노엘은 그의 개 헬라를 애틀란타에 사는 라이벌 래퍼 퀘이러드에게 항공편으로 부쳐 버렸고 칼은 그녀의 헤어디자이너를 2층 창문 밖으로 밀어 버렸다. 페이스북에 노엘은 칼이 자위하는 사진을 올렸다. 칼은 시멘트 믹서기 업자를 불러다가 그녀의 슈즈 컬렉션에 콘크리트를 부어 버렸다. (155p)

한번 생각해보자. 탐정이라는 단어를 떠올렸을 때 우리가 연상하는 그런 이미지 말이다. 우리는 가장 먼저는 코난 도일이 만들어 낸 셜록 홈즈를 생각하지 않던가. 가장 유명한 탐정, 캐릭터를 만들어 낸 작가까지도 부러워하고 질투했던 그런 탐정인 홈즈 말이다. 그런 홈즈의 이미지라면 가장 먼저 생각나는 것은 또 무엇인가. 사람을 한번 보면 그 사람의 생김새나 착용한 옷차림과 악세사리들 그리고 행동하는 것이나 말하는 것으로 그 사람의 과거를 싹 알아차리던 직감적인 능력. 그것이 가장 크게 자리잡고 있었다. 적어도 내 기억 속에는 말이다.

여기 아이제아 퀸타베라는 사람도 역시나 탐정이다. 하지만 우리가 흔히 생각하는 그런 탐정 캐릭터와는 거리가 멀어도 너무 멀다. 탐정이 모두 법에 맞는 행동을 하는 것만은 아니겠지만 그래도 이 친구는 파트너의 함께 물건을 훔치는가 하면 자신이 직접 적의 목표가 되기도 한다. 과도한 행동으로 인해서 말이다. 다른 탐정들이 착실히 증거를 모으고 조사를 할 때 그는 그냥 뛰어든다. 적진의 세계로 말이다. 물론 그도 나름대로 다 대비를 하고 조사를 하고 충분한 생각을 한다. 그도 역시나 뛰어난 직감과 능력과 지능의 소유자가 아니던가.

그런 그에게도 트라우마는 있다. 그의 눈앞에서 사고를 당하고 죽은 형의 이미지다. 그런 일이 있을 것이라고 전혀 생각도 못했기에 그의 충격은 더욱 컸다. 그리고 어린 나이였기 때문에 그를 돌봐줄 누군가가 필요했지만 그는 누군가에게 도움을 구하는 대신 마약을 파는 자신의 친구를 집에 끌어당겼고 그로 인해 엉망이 된 집을 발견하게 된다. 물론 처음부터 그러했던 것은 아니었다. 혼자서라도 살아가기 위해서 노력을 하고 돈을 벌었다. 하지만 생각보다 집세는 비쌌고 자신이 감당하기가 어려워졌던 것이다.

친구만 해도 그러하다. 그가 그럴 것이라고 이미 짐작은 했다. 그럴지라도 처음에는 괜찮았다. 그 이후로가 문제였던 것이지. 아이제아는 돈이 필요했다. 그랬기에 그 사건을 맡은 것이다. 한 유명가수가 죽을 뻔했다. 그를 죽이려 한 것은 누구일지 찾아야 한다. 그것만 해결되면 돈이 들어온다. 그는 빠른 시간내에 찾아냈지만 증명을 하기가 어렵다. 이제 그는 암살법의 타깃이 된다. 자신의 목숨도 구하고 가수의 목숨도 구하고 사건도 해결하고 모든 것이 만사형통하게 풀려갈까.

스킵의 새로운 인생 목표: 큐 씹 죽이기. (343p)

유명 래퍼가 의뢰를 했기에 여기에는 심심치 않게 그의 랩들이 등장을 한다. 대놓고 디스를 하는 가사들부터 사회적인 메세지를 담은 가사들까지 이런 가사들로 인해서 이 책은 더욱 특별한 색을 띤다. 일본계 이민자 가정에서 태어나서 미국에서 성장했지만 아프리가계 미국인이 주민의 대다수였던 곳에서 성장을 한 작가의 이색적인 배경이 더 확실하게 드러나는 것일 수도 있다. 주인공부터 확연하게 다르지 않은가. 이 캐릭터의 발전이 기대된다. 또한 다음번에는 그의 트라우마가 조금은 극복되어 있길 바라본다.