지난 주말부터 강렬한 표지와 제목의 청소년 성장소설이 나를 끌어당겼다.

책 날개에 소개된 이진 작가님의 이력도 심상치 않은 것도 한 몫했지만,

두 아이 모두 청소년기를 겪고 있기에 필독서처럼 느껴졌다.

이 책의 인덱스는 여느 책과는 달리 특정한 인물의 이름이 반복된다.

일정한 규칙은 아니지만, 우현과 지예 그리고 영주라는 인물이 등장한다.

첫 번째 등장한 인물인, 상진은 상진고등학교 1학년 남학생이다.

이 시기전후로 많은 아이들이 그렇듯 우현에게도 찾아온 2차 성징을 맞이하며 변화하는 신체에 당혹,

불쑥 늘어나는 키와 커지는 손발, 거뭇거뭇해지는 수염과 갈라지는 목소리에

엄마 '영주'는 자연스럽게 '아들'이라는 호칭을 부르게 된다.

그러나 이렇게 불리울 때 화가나는 우현은 성별 이분법적 사고에 의기심이 들기만 한다.

이런 우현이가 늘 신경쓰였던 엄마는 아들의 솔직한 고민을 듣게 되지만,

새삼 모른 척하며 남편과 딸아이에게도 말하지 않는다.

또 다른 인물인 지예는 온라인 상에 만난 친구이지만,

같은 반 여학생임을 자신이 트위터에 잘못 올린 교복 사진을 때문에 알게 된다.

이후 오프라인에서 서로를 알아보고 친구가 되는 우연과 지예를 통해 펼쳐지는 고교생활,

옛날의 그것과는 다른 이들은 무리와 반대 방향으로 걷는 외톨이 펭귄들의 이야기라고나 할까?

한편에서는 무리가 요구하는 정상성을 이유로 폭력을 가하고

한편에서는 소수자의 취약함을 이용하는 어른들이 있다.

남자와 여자라는 성 보다는 가장 중요한 건 온전한 '나'를 찾고 지켜내는 것!

이 시대를 살아가며 성장통을 앓는 세상의 모든 '우현'에게 건네는 메시지가 담겨진 책이라고 할까요?

나도 언젠간 어른이 되면

저 사람들처럼 스스로를 당당하게

드러낼 수 있을까?

물론 내 경우는 우현의 어머니인 영주라는 인물이 친구처럼 다가왔다.

나 또한 첫째 아이가 고등에 들어가고 둘째가 스스로 공부하는 시간이 늘어나면서 밀려왔던 허무함이

당장이라도 일터로 나가고픈 생각이 들때가 잦은데,

일터로 뛰어나갈 수 있었던 용기에 박수를 쳐 주고 싶다.

끝으로 저자가 던지는 물음 또한 이 책을 읽으면서 생각하게 된다!

세상에는 '안과 밖이 일치해야 진실하고 올바른 사람이다'라는 말이 상식처럼 존재하지만, 과연 이 세상에 몇이나 되는 사람들이 안팎이 똑같은 삶을 살고 있을까요?

안팎이 일치한다는 것이 절대적으로 진실하고 올바른 것일까요?

by 작가의 말 중