1.

 인류가 이땅에 태어났을 때 인류는 미약한 존재였다. 자연의 힘에, 맹수의 힘에 무력한 인간은 살아남고자 집단을 이루었다. 그리고 집단을 이룬 인간은 사회를, 사회가 부족을, 부족이 국가를 이루었다. 우리가 배우는 역사는 인간이 아닌 국가, 집단 위주의 이야기이다. 하지만 집단과 국가의 구성원은 바로 인간이다. 그렇기 때문에 인간 중심의 역사 공부에 대해 난 중요하다고 생각한다. 인물 중심의 역사 행간 읽기는 딱딱하고 어려운 역사를 쉽게 이해하는데 도움이 된다. 그렇지만 인물 중심의 역사는 자칫 거시적인 측면을 간과하고, 지나친 영웅 중심의 행간읽기가 될 수 있다는 단점이 있다. 그렇지만 역사를 어려워하는 학생들에겐 인물사 중심의 역사는 흥미를 유발할 수 있기에 역사 입문용으로 난 인물사 중심의 역사 읽기를 추천한다. 그리고 그런 사람들에게 있어 김갑동 교수의『인물로 읽는 라이벌 한국사』는 좋은 역사입문서가 될 것이라 나는 확신한다.

 

 인물사 중심의 책이라 그런지 『인물로 읽는 라이벌 한국사』는 어려운 부분 없이 술술 읽힌다. 물론 3장 한국불교사의 전개 부분은 아무래도 한국불교사, 불교교리 중심으로 서술했기 때문에 어려운 부분이 있지만, 역사초심자가 역사입문용으로는 딱이다. 이 책은 삼국시대부터 현대사에 이르기까지 각 시대를 대표한 28명의 인물에 대해 서술했다. 여기서 일일이 다 설명하기에는 지면이 허락하지 않아 대표적인 것 몇 개만 추려 느낀점을 말하고자 한다. 물론 이 대표적인 것은 저자의 생각과 다른 나의 개인적인 느낌을 말하고자 한다. 저자와 다른 나의 해석을 읽고 독자들이 이 책에 대해 보다 다양한 시각으로 접근하기 바라는 마음에서이다.

 

2.

 『인물로 읽는 라이벌 한국사』는 총 14파트로 삼국시대부터 현대사에 이르는 각 시대를 대표한 라이벌 28명 중심의 인물사이자 통사이다. 이 중 연개소문과 김춘추에 대한 부분에서 저자는 연개소문에 대해 강도높은 비판을 한다. 연개소문이 구원을 청하러 온 김춘추의 제의를 거절하고 당에 배타적으로 나옴으로써 고구려가 망했다는 식의 평가를 내리는데, 난 저자의 이런 생각에 동의하기는 힘들다.

 

 연개소문 집권 전인 영류왕 시기 당은 고구려에 간첩을 파견해 고구려 지형을 익히고 고구려의 동맹세력을 차례로 무너뜨리고 있었다. 연개소문이 반정을 일으키지 않았어도 당시 당나라 황제였던 당태종은 어떤 구실을 만들어 고구려를 침략했을 것이다. 또한 신라 김춘추는 고구려에 사신을 갔을 때 신라와 동맹을 맺으면 뭐가 이로운지 알려주지는 않고 구원군 파병만 요청했다. 훗날 김춘추가 당으로 가 당의 구원요청을 했을 때와 대조적인 모습이다. 주는게 있으면 받는게 있는 법인데 김춘추는 고구려에 그런 모습을 보이지 않았다. 게다가 문무왕이 효과적으로 당나라 군 침략을 저지하지 못했다면 김춘추가 지금과 같은 고평가를 받았을지 의문이다. 물론 저자의 말마따나 신라의 삼국통일은 불완전한 통일이다. 하지만 현재 학계, 그리고 역사덕후들 입장에서 김춘추는 고평가 받는 현실이다. 하지만 저자는 김춘추보다는 연개소문을 강도높게 비판하는데 오히려 난 연개소문이 있었기 때문에 당나라를 상대로 고구려가 20년을 버티고, 훗날 발해가 건국되는데 밑거름 되지 않았을까라 되묻고 싶다.

 

 요즘 육룡이 나르샤란 드라마가 인기를 끌고 있다. 지난 월,화 육룡이 나르샤에선 이성계의 위화도 회군을 다루었다. 명의 쳘령위 설치 요구에 고려의 실권자였던 최영은 이 기회에 요동을 공격하자는 공요론을 주장했다. 하지만 또다른 실권자 이성계는 4불가론을 들어 최영의 요동정벌을 반대했다.

 

작은 나라가 큰 나라로 쳐들어가는 이소역대(以小逆大)는 불가하다

더운 여름에 군사를 동원하는 것은 불가하다

기허왜승(基虛倭乘), 빈 틈에 왜병이 노릴 수 있으니 불가하다

날씨가 덥고 비가 많이 오니 활의 아교가 풀어지고 군에 전염병이 돌 수 있어 불가하다

 

하지만 최영과 우왕은 요동공격을 강행했고, 어쩔 수 없이 출정한 이성계는 위화도에서 조민수를 설득하여 회군, 최영을 실각시키고 우왕을 내쫓고 우왕의 어린 아들 창을 세웠다.

 

 위화도회군에 대해 저자는 이성계의 손을 들어주며 비록 이성계가 하극상을 벌였지만 시대의 요구를 잘 읽어냈다며 이성계의 손을 들어줬다. 그런데 이성계가 과연 시대의 요구를 읽어낸 인물이었고, 최영의 요동정벌은 과연 허무맹랑한 것이었을까?

 

 고려는 공민왕 시기 한차례 요동을 공격, 요양성을 점령한 바 있다. 더군다나 최영은 공민왕 시기 원의 탈탈승상 요청으로 중국 절강성에서 홍건적을 맞아 위명을 떨친 바 있다. 더욱이 요동행지 등 사료에는 최영의 요동정벌 시기 요동에는 5만의 고려인이 살았다고 한다. 게다가 동북면 여진족들은 이성계의 영향력이 강하게 미치고 있었다. 그렇기 때문에 최영의 요동정벌은 꼭 무리하다고 생각이 들지 않는다. 최영이 요동정벌을 추진하던 시기 명의 상승장군 남옥이 북원 전장에 투입되었고, 북원을 상대하고자 요동의 병력을 빼내갔기 때문에 요동은 무주공산이나 다름없었다. 게다가 고려의 요동공격 소식을 들은 당시 명황제 주원장은 종묘에 나가 전쟁의 길흉여부를 점쳤고, 이성계, 조민수가 이끄는 공요군이 출정했다는 소식을 듣자, 예부상서 이원명에게 고려의 요동원정에 대한 대책을 묻기도 했다. 그렇기 때문에 최영의 요동공격이 꼭 무리했을까란 생각이 든다. 어쩌면 시대의 요구를 제대로 파악한건 최영이고, 이성계는 자신이 왕이 되고자하는 야심 때문에 백성을 위한답시고 요동을 정벌할 기회를 놓친건 아닐까?

 

 이순신과 원균에 대해서 저자는 원균에 대해 약간 옹호하는 뉘앙스를 받았다.

저자는 시대가 이순신을 영웅으로, 원균을 악인으로 만들었다고 주장한다. 물론 그런면이 없지 않아 있다. 그렇지만 기록을 보면 원균의 악인 모습을 전하는 사료가 있다. 이를 무조건 배척해서는 안되지 않을까?

 

 사회생활에서 가장 어려운게 바로 인간관계이다. 하물며 과거 우리 조상들도 우리와 같은 고민을 했을 것이다. 성웅 이순신도 사람이기에 당연히 자신이 싫어하는 사람이 있었을 것이다. 그 대상이 바로 원균이었을 뿐... 그렇다고 해서 이것이 원균명장, 원균옹호의 근거가 될 수는 없다.

 

『은봉전서』에는  원균이 이순신을 몰아내고 삼도 수군통제사로 부임하기 전 먼친척 되는 안중홍을 찾아가 나눈 이야기가 기록되어 있는데 다음과 같다.

 

원균은 나의 중부 동암공(안중홍)의 처 원씨의 친족이다. 그가 통제사로 부임하던 날, 중부를 찾아와 인사하고 말하기를, "나는 이 직책에 오른 것이 영광스럽지 않고 오직 이순신에 대한 치욕을 값은 것이 통쾌할 뿐입니다."라고 하였다.
중부께서 "그대가 왜적을 무찌르는데 성심을 다하여 그 공로가 이순신보다 더 뛰어나면 치욕을 씻었다고 말할 수 있겠지만 고작 이순신을 갈아치운 것으로 통쾌히 여기면 어찌 치욕을 씻었다고 말할 수 있겠는가?"라고 하자 원균은 "내가 적을 만나 싸우게 되면 먼 거리에서 편전과 장전을 쓰고, 가까이에서는 칼과 곤봉을 사용하면 되니 이기지 못할 까닭이 없소."라고 하였다.

중부는 웃으며 말하기를 "대장이 되어서 직접 칼과 곤봉을 사용하는 지경에 이르러서야 되겠는가?" 라고 하였다.

원균이 돌아가자, 중부께서 나에게 이르기를, "원균의 사람됨을 보니 큰일을 하기는 틀렸다. 조괄과 기겁도 저 정도는 아니었을 것이다." 하고 오래도록 탄식하였다. 남쪽 사람들은 지금도 이 일을 말하면 팔뚝을 걷고 분통해 하지 않는 이가 없다.

 

 안중홍이 말한 조괄과 기겁은 중국 전국시대 장수로 전임자를 몰아내고 대장이 되었다가 패전한 장수들이다.

동암공과 원균의 독대장면을 보면 한심할 따름이다. 자기 본연의 임무에 충실해 왜적과 맞서 싸울 궁리는 하지 않고, 자신의 전임자를 몰아낸 것이 기쁘다는 원균의 처사를 어떻게 봐야할까? 이래도 원균이 뛰어난 장수라 추켜 세워야 할까?

 

 

3.

 하고 싶은 말은 많지만 지면 상 저자가 내린 평가와 상반되는 시각이 있어 그것 위주로 소개를 했다. 이 책은 책 말미에 생각해 보기라며 독자들에게 인물에 대한 평에 대해 독자 스스로 답을 구하라고 되어 있다. 난 이 책에서 가장 마음에 든게 바로 이 부분이다. 단순히 책 읽기로 끝나는 것이 아니라 책을 읽고 난 후 자신의 생각을 정리하고 갈음을 해주기 때문이다.

 

 역사 인물에 대한 평은 사람마다 다를 수 있다. 하지만 시대를 움직여간 이들의 행적을 따라보면 어느새 내가 그 인물이 된 것인양 느껴질 때도 많다. 자신이 역사의 주인공이 되어 과거로의 시간여행을 하고자하는 이들에게 이 책은 큰 도움이 될 것이라 믿어 의심치 않는다.