책의 주인공 채애리는 아빠의 사업이 실패해 외할머니가 운영하시는 이태원에 외계인게스트하우스에서 살면서 할머니의 일을 돕는다. 하지만 애리는 평범하게 살고 싶어 한다. 애리의 친구 주아는 아프리카계 혼혈로 검은 피부를 가졌다. 장난끼가 많은 왕상진은 그런 주아를 매번 놀린다.

외계인게스트하우스는 말 그대로 외계인이 머무는 게스트하우스다. 외계인들은 도착하면 우주선을 맡기고 인간 슈트를 받아 입고 돌아다닌다. 어느 날 학교 과제를 위해 같은 조 왕상진과 우주아를 게스트하우스로 부르게 된다. 애리는 이곳이 ‘외계인’게스트하우스라는 것과 자신, 할머니, 그리고 엄마가 외계인이라는 사실을 숨기려 한다.

하지만 과제를 하다가 진열장에서 우주선이 하나 없어진걸 발견하게 되고 결국 아이들에게 사실을 모두 밝혀 우주선을 찾으러 다니다가 끝내 그냥 집으로 돌아온다.

그러나 집에 돌아와서 모든게 밝혀진다. 우주선은 할머니가 가져갔었던 것이다. 그리고 얼마 전부터 자신을 미행하던 사람들이 할머니의 친언니였다.사실 할머니는 외계 행성에서 지구로 왔고 돌아가기 위해 우주선을 고치려고 이 일을 하는 것이었다. 결국 할머니를 보내고 애리는 언제 돌아올지 모르는 할머니를 기다리며 엄마와 아빠와 행복한 삶은 이어간다.

이 책을 읽고 평범한 삶에 대해 생각해 보았다. 평범에 기준은 모두 다르다. 외계인이 어쩌면 우리일 수도 있다. 다른 세상에선 우리가 평범하지 않을지도 모르니까. 하지만 행복하다면 나는 그게 평범한 삶이라 생각한다. 행복은 너무 먼 곳에 있지 않다. 그냥 내가 만족하고 내 주변에 불편함이 없다면 그게 행복이 아닐까 생각한다.

외계인 게스트하우스

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