주로 불안을 통제하고 긴장을 감소시키기 위해 본능적 욕동을 지적 활동에 묶어두는 심리적 작용. 이 기제는 주로 청소년기에 많이 사용된다. 청소년들이 철학적이고 종교적인 주제들에 대한 토론과 사변에 몰두하는 것은 흔히 구체적인 신체 감각이나 갈등을 일으키는 생각과 감정을 피하기 위한 시도일 수 있다. 호의적인 환경 속에서 행해지는 건전한 지적 활동은 지식과 지능을 풍부하게 할 수 있지만, 병리적으로 왜곡된 지적 활동은 강박적이거나 편집적인 증상을 야기할 수 있다. 정신분석 치료에서 환자는 종종 정서적 통찰에 저항하기 위한 방어로써 생각과 감정을 분리시키는 주지화를 사용한다.