요즘은 저출산시대라고 합니다.

이는 여성들의 사회진출로 인해서라고 하지만 오늘 신문을 보니 여성들의 사회진출 보다 남녀의 공동육아가 안된 점이 그 이유라고도 하였습니다.

사실 저보다 윗세대, 부모님의 경우에는 오로지 남자는 가정을 위하여 사회에서 열심히 일을 하고 여자는 집에서 살림을 하며 육아를 보았습니다.

그렇기에 요즘 젊은 부부들을 바라보며, 특히나 저의 경우에도 부모님께서는 여자들이 살기 좋아졌다고 하셨습니다.

하지만 아직까지도 남자들은 그저 육아를 도와주는 것으로만 인식하지 같이 해야한다는 생각은 하지 못하는 것 같습니다.

흔히 이야기하는 '독박육아'를 하며 지내던 중 이 책을 알게 되었습니다.

『수컷들의 육아분투기』 

이번에 이 책을 읽고 남편에게도 꼭 읽히겠다는 다짐으로 읽어보았습니다.

책의 앞표지부터 제 마음을 사로잡았습니다.

새끼를 잘 키우는 수컷이 살아남는다!

아빠 동물들도 이렇게 육아를 하는데!

그들의 기상천외한 육아분투기!

어떤 이야기가 담겨 있을지 두근두근 부푼 가슴을 안고 책을 펼쳐보았습니다.

책은 총 2부로 구성되어 있었습니다.

제1부 생물에게 육아란 무엇인가?

제2부 육아 잘하는 수컷에게 배워라!

특히나 2부에 육아를 잘하는 수컷 동물들이 이렇게나 많은 줄은 몰랐습니다.

우리 주변에서 볼 수 있는 비둘기를 비롯해 백조, 학, 늑대, 고릴라, 긴팔원숭이, 쇠똥구리, 해마 등등.

어류부터 시작된 수컷 동물들은 양서류, 조류, 포유류, 곤충에 이르러 다양한 수컷의 육아기가 담겨 있었습니다.

우선 '육아'에 대해 알아보았습니다.

맨 처음 육아를 한 생물은 다름아닌 '공룡'이라고 합니다.

뾰족한 이와 엄청난 덩치를 자랑하는 공룡.

공룡 중에서도 '마이아사우라'라는 '착한 어미 도마뱀'이라는 뜻을 가진 공룡.

둥지 안에 있는 새끼의 화석에서 이빨이 닳아 작아진 것으로 보아 새끼의 이빨이 닳을 정도로 부모가 열심히 먹이를 날라다 준 것이 아닌가 추정한다. - page 52

이후로도 여러 연구를 통해 많은 공룡이 육아를 했다는 증거가 나온다고 하니 참으로 신기하였습니다.

또한 인상깊었던 것은 <남자가 존재하는 이유>에서였습니다.

수컷은 정자라는 형태로 자신의 유전자를 암컷에게 보낸다. 그러면 암컷이 자신의 유전자를 지닌 난자에 정자의 유전자를 조합해서 자손을 만든다. 다시 말해, 수컷은 자손을 증식시키는 암컷이 유전자를 더욱 효율적으로 변화시키기 위한 도구에 불과하다. 안타깝지만 생물학적으로는 그저 그 정도의 존재일 뿐이다. - page 18

이 사실을 남자들은 알런지......

그대들이 여자들에게 잘 해야하는 이유가 바로 이것임을.

책을 읽으면서 너무나 격한 공감을 하기도 하였습니다.

육아를 잘 하는 수컷들 중에 아무래도 <비둘기>가 인상깊었습니다.

주변에서 흔히 볼 수 있는 동물임에도 불구하고 그들의 눈물겨운 자식 사랑은 실로 감탄을 자아내었습니다.

일부일처제로 육아를 하는 새, 비둘기.

멧비둘기는 부부가 힘을 합쳐서 둥지를 만들고 역시 힘을 합쳐서 알을 품는다. 비교적 안전한 밤에는 암컷이 알을 품고 위험한 낮에는 수컷이 알을 품는다. 새는 일반적으로 봄에 사랑의 계절을 보내고 먹이가 될 곤충이 많은 여름에 육아를 한다. 하지만 멧비둘기는 계절과 상관없이 연중 언제라도 육아를 할 수 있다. - page 154

멧비둘기는 젖으로 새끼를 키울 수 있다. 그래서 곤충이 적은 계절에도 육아를 할 수 있다. 물론 조류인 멧비둘기한테서 포유류처럼 젖이 나오는 것은 아니다. 멧비둘기는 모이주머니에서 밀크를 만든 다음 입으로 토해내서 새끼에게 준다. 이것을 '피존밀크'라고 부른다. 피존밀크는 암컷뿐만 아니라 수컷도 생산할 수 있다. 이 피존밀크 덕분에 멧비둘기는 수컷도 수유를 한다. - page 154

피존밀크 덕분에 수컷도 수유가 가능하게 되었다. 그리고 무엇보다도 곤충을 잡으러 가는 수고를 덜 수 있게 되었다. 그래서 멧비둘기는 남는 여유시간을 이용해 새로운 둥지를 만든다. 그리고 계절에 상관없이 몇 번씩 둥지를 만들고 몇 번이라도 육아를 한다. - page 155 ~ 156

우리들은 '피존밀크'와 같은 '분유'가 있기에 모유수유의 고통에서 벗어났다고는 하지만 이 멧비둘기처럼의 수컷의 육아기는 인상깊었습니다.

책을 읽고나니 '육아'는 누가 하더라도 위대한 일이라는 것을 다시금 깨달았습니다.

모든 수컷들이 육아를 직접적으로 하지 않더라도 부모의 자식을 향한 마음은 같을 것이라고 생각이 됩니다.

그래도 이 책을 읽고나니 수컷들이 육아를 하는 경우도 많구나를 느꼈습니다.

암컷이라 당연시 여겼던 육아를 수컷들 나름의 방식으로 고군분투하는 모습에 박수를 보냅니다.

그들의 헌신적인 육아를 보고나니 그동안 투덜거렸던 제 자신을 반성하는 계기가 되기도 하였습니다.