히가시노 게이고 그 이름만으로도 미스터리를 좋아하는 독자들을 흥분시키는 매력을 가지고 있다. 수 많은 작품을 통해 보여주었던 빠르게 전개되는 속도감 있는 이야기는 긴장감을 불러일으키고 마지막에 알게되는 진실은 범죄에 대한 강한 울림과 여운을 남긴다. 독자는 추리를 즐기다가 어느새 울컥하는 마음으로 마무리되는 글에서 현대인의 고민과 아픔을 느끼게 되고 그것이 사회파 미스터리의 한 장르를 보여주고 있다는 것을 알게 된다. 다작의 작가는 매년 새로운 이야기로 독자를 찾아오지만 몽환화은 연재된 작품을 십년에 걸쳐서 다듬어 독자를 찾아왔다는 점에서 작가와 독자에게 더 특별한 작품이라는 생각이 든다.

처음 작품을 쓰고 있을때와는 십년이라는 시간적인 차이가 있었고 그 기간동안 사회적으로 많은 변화가 있었다. 무엇보다 주인공이 전공했던 원자력분야가 대지진과 후쿠시마 원자력 사고로 사회적 인식이 변했다는 것이다. 그래서 새롭게 고쳐지는 과정을 통해 과거와 현재의 문제점에 대해서 과학이 가지고 있는 힘과 부도덕한 무서움을 보여주고 있다.

책 표지에서 보여지는 노란 나팔꽃은 현실에서는 존재하지 않는 신비로운 꽃이다. 이 노란 나팔꽃을 둘러싸고 일어났던 사건과 삼대에 걸쳐서 노란 나팔꽃에 대해 조사하던 경찰 가족의 이야기를 통해 정의에 대해 생각하게 되고 과거와 이어져오던 신비의 꽃이 가지고 있었던 비밀에 대해 숨기고 싶었던 집단의 이기심이 만들어낸 아픔을 알게 된다.

아름다운 꽃들을 가꾸는 사람들에게 꽃은 보는 것도 좋지만 그 꽃이 가지고 있는 의미와 가치는 더 특별하게 다가올것이다. 정원을 가꾸는 것에서 멈추지 않고 새로운 품종을 만들어낼수 있다면 더 큰 의미로 다가오고 세상에 새로운 종류의 꽃을 만들어냈다는 뿌듯함이 남아있을 것이다. 현실에서 존재하지 않은 나팔꽃의 정체가 드러나는 순간 일어나는 범죄는 아름다운 노란 나팔꽃은 보는 것과 다르게 엄청난 슬픔을 품고 있다는 사실을 기억하게 한다.

각각의 사건들이 어느 순간 하나로 연결되어지고 노란 나팔꽃이 가지고  있는 비극에 대해 삼대의 추적이라는 의도된 장치가 숨겨져 있다. 과거와 현재에 이르기까지 진실을 추적하면서 사람들을 흥분시킨 존재가 드러나고 그 모든 것이 결국 자신의 욕망을 충족시키기 위해서라는 사실이 안타깝게 다가온다.

평범한 회사원 신이치는 아내 가즈코와 한 살이 된 딸의 배웅을 받으면서 출근하고 있었다. 가족은 자신들 앞에 다가오게 될 불행을 알지 못했다. 갑자기 그들 앞에 칼을 들고 나온 남자의 습격을 받고 남편은 죽고 아내는 부상을 당한다.

소타는 가족과 매년 나팔꽃 시장을 찾아가는 것이 즐겁지 않았다. 꽃에 관심이 없는 소타와는 다르게 나이 차이가 있는 형 요스케는 집중해서 나팔꽃을 살펴보는 것을 좋아한다. 신발이 불편해서 혼자 남겨진 소타는 다카미를 만나게 된다. 다카미와 메일을 주고 받으면서 친구가 되지만 어느날 다카미는 더 이상 연락 하지 말라고 한다. 그렇게 소타의 첫사랑은 끝이 나고 말았다.

리노는 수영선수로 유명했지만 지금은 더 이상 수영을 하지 않는다. 음악 밴드 활동을 하고 있었던 사촌 나오토의 갑작스러운 죽음은 리노에게 충격으로 다가왔다. 할아버지를 위로하기 위해 집을 찾아가게 된 리노는 할아버지의 정원에 꽃이 가득하고 여러가지 꽃 사진을 찍는 취미를 가지고 있는 할아버지에게 블로그를 하면 다른 사람들과 꽃에 대한 정보를 공유할수 있다고 추천하고 자신이 할아버지의 블로그를 도와주겠다고 말한다.

꽃에 대한 할아버지의 열정을 잘 알고 있었던 리노는 자주 할아버지를 찾아 갔고 어느날 할아버지가 가지고 있는 화분에 새로운 종류의 꽃이 피기 시작하는 것을 보게 된다. 할아버지는 노란 꽃 사진을 보고 있었지만 그 사진을 블로그에 올리고 싶어하지 않았다. 그리고 이 꽃이 세상에 알려지면 큰 소동이 일어날것이라고 걱정한다. 얼마후에 할아버지가 살해되는 사건이 일어나고 사건을 수사하게 된 하야세는 개인적으로 할아버지 슈지를 알고 있었기 때문에 이 사건이 특별하게 다가온다. 하야세가 알고 있었던 슈지는 정의감이 강해서 불의를 보면 참지 않는다는 사실을 떠올리면서 누구보다 이 사건을 해결하기 위해 노력한다.

원자력 공학과 박사과정에 있는 소타는 오랫만에 집으로 가는데 그곳에서 리노를 만나게 된다. 소타의 형 요스케가 리노가 올린 노란꽃에 대한 블로그를 보고 연락을 해서 만났다는 이야기를 하면서 요스케는 리노에게 MM사건에 대해 물어보지만 리노는 그 일을 알지 못하고 있었다. 소타는 경찰인 형이 왜 이 사건에 관심이 있는지 궁금했지만 형은 소타에서 진실을 말하지 않는다.

리노와 소타는 사건을 조사하면서 할아버지가 키우신 노란꽃이 나팔꽃이라는 사실과 그 꽃이 자연에서는 존재하지 않는 인공적인 꽃이라는 사실을 알게 된다. 할아버지는 식물학 연구소에서 일하면서 새로운 식물을 개발하는데 관심이 많았다는 사실을 알게 되면서 할아버지의 죽음에는 노란꽃이 관련이 있다고 짐작하게 된다.

리노와 밴드 공연을 보러 간 소타는 십년전 첫사랑 다카미를 보게 된다. 키보드를 연주하는 여자는 자신은 게이코라고 말하지만 너무나 닮았고 그 일이 있고 나서 사라지면서 그녀에 대한 의문을 가지게 된다. 리노와 소타는 나팔꽃에 대한 전문가를 만나서 그 꽃이 금단의 꽃이라는 것을 알게 된다. 에도시대에 널리 피었던 그 꽃은 신비하지만 그 꽃을 쫓으면 안 되는 몽환화이라는 말을 듣게 된다. 전문가가 보여 준 파일에서 또 다시 다카미를 보게 되면서 그녀가 노란 나팔꽃에 대한 정보를 모으고 있었고 슈지에게 접근하기 위해 나오코의 밴드에서 활동한게 아닌가 의심을 하게 된다.

몽환화이라고 불리는 노란 나팔꽃을 쫓는 것은 금지되어 있다는 전문가의 말과 할아버지가 이 꽃이 세상에 알려지면 큰 소동이 일어난다는 의미를 알게 되었을때 비로소 첫번째 사건인 출근길에 괴한에게 습격당한 부부와 아이에 대한 기억을 떠올리게 된다. 오랜 시간동안 그 사건은 드러나지 않았지만 그 사건을 수사했던 요스케의 할아버지는 진실을 찾기 위해 아들에게 말했고 아들은 자신의 아들인 요스케에게 진실을 찾으라고 말한다. 그들이 알게 된 진실을 사회가 알게 된다면 분명 좋지 않은 결말로 이어지게 되기 때문에 덮을려고 하지만 피해자에게는 그 사건이 일어나게 된 이유와 원인을 알려야 하는 것이 정의라는 생각을 하게 된다.

겉으로 보기에는 아름다운 노란 나팔꽃이 숨기고 있는 진실과 그것을 삼대에 걸쳐서 찾고 싶은 경찰 가족의 이야기를 통해 몽환화이 품고 있는 아픔을 보게 된다.

슈지 할아버지는 리노에게 말한다. 수영선수로 빛나고 있었던 리노가 수영을 그만두고 좌절하고 있을때 정답은 하나만 있는게 아니라고 위로한다. 슈지는 자신이 키우고 있는 꽃을 보면서 꽃은 거짓말을 하지 않는다고 말한다. 정의감이 강했던 할아버지에게 꽃이 더럽혀지는 것을 용서하기 어려웠을 것이다. 모든 진실을 알게 되었을때 아름다운 꽃을 자신의 이익을 위해 사용하고 싶은 인간의 욕심과 그것을 막고 싶었던 용기있는 할아버지의 행동이 더 이상 노란 나팔꽃을 사람들이 쫓지 않도록 최선을 다해 지킨것이라고 생각하게 된다.

쉬운 방법으로 자신이 원하는 것을 가지기 위해 다른 사람을 희생시키는 인간의 욕망이 아름다운 꽃을 더 이상 아름답게 하지 못하고 사라지게 만들었다는 사실이 씁쓸하게 다가온다.

나팔꽃은 우리 주변에서 자주 보게되는 꽃이다. 생각해보면 자주 보는 나팔꼿이 흰새과 보라색이라는 사실을 떠올리게 된다. 우리 주변에서는 노란 나팔꽃처럼 과거에 존재했지만 인간의 욕심으로 사리지는 것들이 있다는 사실을 기억하게 된다.