『회사는 이유 없이 망하지 않는다』 책의 제목이 굉장히 직설적으로 쓰여있다. 부제인 ‘드러나지 않은 것에 주목하라’가 회사가 망하는 결정적인 이유라고 추측한다. 위기관리전문가이며 기업상담사인 저자가 말하는 드러나지 않은 것은 어떤 것들이 있을까?

「호세 에르난데스」 ‘오르투스 스트레티지스’의 설립자이며 최고경영자이다. 기업의 법률 준수 문제나, 경영진의 전략, 기업의 지배 구조, 회사 정책 등 전반적이면서도, 크게는 법률적인 부분에서 도움을 주는 것처럼 보인다. 전 FBI 국장 루이스 프리가 설립한 경영 컨설팅 기업인 FGI의 창립 파트너이기도 하며 상임고문이라고 한다. 수학 학사, 회계학 석사, 경제 경영학 박사 취득하였으며, 암스테르담 VU대학에서 교수로 재직 중이라고 한다. 저자의 약력을 살피게 되면, 주로 어떤 방면에 뛰어난 실력을 발휘하는지를 알 수 있다.

「주식회사」 주식회사는 주식이라는 약속증서를 발행하여, 자본금을 충당하는 회사를 말한다. 그래서, 주식회사의 3요소를 자본, 주식, 주주의 유한책임이라고 명시한다. 보통 영세업을 하는 사람들은 100% 자기 돈으로 장사를 하면 그만이다. 하지만, 회사 규모가 커지고 직원 수도 많아지고 생산량이 늘어나게 되면 개인 자금만으로는 성장에는 한계가 있다. 10개를 판매하는 회사와 10만 개를 판매하는 회사는, 생산단계에서부터 단가의 차이, 마케팅 방법 등 다양한 방법으로 상대가 되지 않는다. 자본금을 끌어쓰기 위해, 담보도 맡기고, 금융권에서 대출도 쓰게 되는 것이다.

「부도」 드라마나 뉴스로 너무나 익숙해서 그냥 스쳐 듣기만 하는 단어이다. 보통의 회사는 주식회사의 형태를 대부분 취하기에, 가장 많은 방식으로 망하는 것이 부도이다. 부도는 어음이나 수표 등을 보유한 자가 지급 기한이 다다를 때까지 해당 표에 명시된 금액을 지불받지 못하는 것을 의미한다.

『회사는 이유 없이 망하지 않는다』 미국 육군사관학교에서 한 사람이 최고로 효율적으로 명령을 전달하고 같이 일할 수 있는 인원을 4명이라고 한 적 있다. 4명이 4명을 다시 그 4명은 4명을 이런 식으로, 그물망처럼 명령체계가 내려올 때 가장 명확하게 지시가 되고 행동이 된다고 한다. 그래서, 우리의 기업에는 이런 직급 체계가 있다. 회장, 사장, 부사장, 전무와 상무이사, 부장, 과장, 대리, 사원 이런 식으로 말이다. 보통 과장이 이 한 팀을 이루고, 여러 팀을 부장이 관리하고 상무와 전무과 프로젝트를 책임지고, 사장이 해당 기업의 총수가 되는 것이다. 그룹이라면 회장이 될 것이고 말이다.

이 책에서 핵심으로 두는 것은 기업의 많은 문제 중에서도, 기업의 건전한 문화에 집중하고 있다. 즉, 성실하고 비리에 연루되지 않는 상식적인 회사를 말이다. 얼마 전 개봉한 영화 『삼진그룹 영어 토익반』을 보면, 실제 일어났던 페놀 유출 사건과 기업을 사냥하는 불법적인 브로커가 사장으로 위장하여 기업의 경영권을 강탈하려는 것을, 제대로 직원 대접도 받지 못하던, 여상 출신 주인공들이 막아내는 유쾌한 영화이다. 사람이 하나에서 둘이 되면 그때부터 우리는 사회라고 부른다. 가정도, 학교도, 기업도 다양한 사람이 모인 사회이다. 원룸촌에 CCTV가 설치된 전봇대에도 쓰레기가 쌓이는 것은 왜일까? 누군가 버리기 시작한 쓰레기가 어느새 주변 모두에게 행동이 전염되어 스스로 나만 그런 게 아니라는 책임의 회피가 가능하기 때문이다.

길거리에서 노상강도보다, 한밤에 집에 침입하는 강도가 압도적으로 많고, 학교폭력이 적은 곳에서는 아이들이 서로를 지켜본다. 지켜보는 눈이 많은 곳에서는 사람들은 의식적으로 잘못된 행동을 하기 어렵다. 이것이 기본적으로 가지고 있는, 도덕이라는 것이다. 부정부패나 비리가 회사의 직접타격을 주지 않더라도, 브랜드를 심하게 훼손하면 회사는 경쟁에서 밀리게 된다. 유니콘 기업인 ‘우버’의 성폭력 사건, 구글의 성추행 사건 등은 해당 기업의 주가를 곤두박이게 하였다. 회사를 경영하고 움직이는 것은 사람이다. 이 사람들을 어떻게 상식적이고, 성실한 구성원으로 이끄는 것은 과연 누구일까?