우와, 넷플릭스 오리지널 시리즈 <기묘한 이야기>를 책으로 만나다니!

영상으로 보는 것과는 또 다른 재미가 있는 것 같아요.

소설로 읽는 <기묘한 이야기 : 최초의 의심>은 오리지널 시리즈보다 앞선 과거의 이야기를 다루고 있어요.

초능력 소녀 일레븐의 엄마인 테리 아이브스가 주인공으로 등장해요. 

테리는 친구 스테이시를 대신해서 심리 실험 아르바이트를 하게 됐어요. 스테이시는 몸을 부르르 떨면서 이상한 경험이었다며 절대 가지 않을 거라고 했어요. 한 연구원이 자신을 어두운 방으로 데려가더니 바퀴 달린 침상에 눕혔대요. 맥박을 재고 심장박동 소리를 듣더니 팔뚝에 주사를 놓고 혀 밑에 알약을 넣었대요. 잠시 후 그가 이상한 질문을 하기 시작했는데, 그때 기억이 나지 않는대요. 정신이 몽롱하고 몸에서 감각이 제대로 느껴지지 않는 지독한 환각 상태는 평생 처음 경험했다고요.

이 정도면 무서워서 못 갈 것 같은데, 테리는 15달러를 벌 수 있는 흔치 않은 기회라서 간 거예요. 15달러면 지금 아파트의 한 달 집세라서 돈의 유혹을 저버릴 수 없었던 거죠.

수상한 연구소에서 은밀한 실험이 벌어지고 있어요.

브레너 박사는 약물과 환각 작용을 기초한 정신 실험이라고 설명했지만 뭔가 갈수록 미심쩍은 건 에이트라고 불리는 초능력을 가진 아이의 존재예요. 테리는 실험에 같이 참여하는 사람들과 연구소의 비밀을 밝혀내려고 하지만 브레너 박사는 무서운 계략을 꾸미고 있었어요. 

실제로 미국 기밀 문서에 따르면 미소 냉전시대에 미군 첩보기관에서 초능력자 팀에게 군사 훈련을 시켰다고 해요. 구소련 역시 질세라 초자연적인 현상을 연구를 바탕으로 작전에 사용했다고 해요. 양쪽 모두 초자연적 현상 혹은 영적 에너지를 연구 기반으로 첩보 작전 등에 활용한 내막은 동일한 것 같아요. 정신력을 통해 물리적인 세상에 영향을 미치는 영적 에너지를 전쟁이라는 파괴적인 영역에서 활용하려 했다는 자체가 끔찍한 것 같아요. 그것이 상상 속 이야기가 아니라 현실에서 일어났던 사실이라는 점이 가장 극한 공포감을 주는 것 같아요. 인간의 정신세계를 추악한 무리들이 난도질해 놓은 것 같아서, 전쟁터로 만들어 버린 것 같아요.

1969년 여름, 아폴로 11호의 달 착륙과 베트남전 반대 시위로 들썩이던 그 시기에 인디애나주 호킨스 국립연구소에서 기묘한 이야기는 시작돼요.

<기묘한 이야기>의 팬이라면 숨겨진 과거의 이야기 속으로 빠져들게 될 거예요. 오리지널 시리즈의 주요 캐릭터와 중심 사건이 어떻게 연결되는지, 기묘한 세계의 확장 버전을 본 것 같아요.