《집단의 힘》은 집단심리학에 관한 책이에요.

우선 집단심리학이란 무엇일까요. 집단의 정신 과정과 행동에 관한 학문으로 작게는 집단이 개인 심리에 주는 영향부터 크게는 국가 · 민족 간 갈등까지, 인간과 인간 집단이 겪는 다양한 심리 과정과 그에 따른 행동들을 연구한다고 해요.

저자는 조직심리학자로서 약 20년 동안 '어떻게 팀을 잘 운영할 것인가', '조직에서 협동심과 창의력을 높이기 위한 요소는 무엇인가?', '소수의 의견은 의사결정에 어떤 영향을 미치는가', '집단 간 갈등은 어떻게 해결될 수 있는가' 같은 문제들을 연구해 왔다고 해요. 어쩐지 이런 설명을 보면 우리 일상에 얼마나 도움이 되는지 잘 가늠하기 어려울 거예요. 하지만 이 책을 읽고나면 집단 심리의 중요성을 이해하게 될 거예요.

이 책은 우리 모두를 위하여 인간 심리, 집단 심리, 그리고 팀워크 심리가 무엇이며, 얼마나 엄청난 영향력을 발휘하는지를 알려주는 집단 심리 안내서라고 할 수 있어요. 20명 미만의 사람이 모여 공동의 과업을 수행하는 집단을 대개 팀이라고 부르는데, 과거에 비해 많은 회사가 팀 중심으로 조직을 운영하고 있고 다양한 사회 활동도 팀으로 이뤄지기 때문에 집단 심리를 알 필요가 있어요. 미국의 조직심리학자 아니타 울리는 똑똑한 개인으로 이루어진 집단이 무조건 똑똑하지는 않다는 점을 연구를 통해 밝혀냈어요. 팀 지능은 팀원의 지능이 아니며, 팀이 성공하려면 팀워크라는 마법 같은 힘이 있어야 해요. 경영학자들은 좋은 리더십의 핵심은 리더가 어떤 사람인지보다는 그가 팀워크에 어느 만큼 긍정적인 영향을 주는지라고 이야기하는데, 리더의 인간적 됨됨이와 리더십은 별개라는 거예요. 현명한 리더란 인간적으로 착하거나 현명하긱보다 자신이 이끌고 있는 집단을 잘 운영하는 사람인 거예요. 저자는 여러 장에 걸쳐 인간 집단의 맹점을 이야기했지만 가장 주목해야 할 사실은 인간은 집단을 이뤄 살아가는 생명체 중에 피 한 방울 안 섞인 남과 협력할 수 있는 동물이며, 이것이 바로 다른 동물과 구별되는 협력 능력이라는 거예요. 인간의 심리와 행동이 집단 의존적이며 집단에 조종되는 현상 자체는 아쉬운 측면이 있지만 팀워크라는 장치만큼은 우리가 제대로 알고 현명하게 쓴다면 얼마든지 더 나은 결과를 얻을 수 있다는 거예요. 어려운 시기일수록 우리는 집단 심리의 도구를 잘 활용하여 갈등과 혐오는 없애고 우정과 연대를 쌓아가는 노력이 필요하다는 걸 배울 수 있는 시간이었네요.