밴 다인의 유명한 추리소설작법 20법칙과 함께 로널드 녹스의 추리소설작법 10계라는 것이 있다.

이것은 녹스가 1928년에 발표한 추리소설을 쓰는 기본적인 법칙인데, 이 중에 중국인을 등장시켜서는 안 된다는 것이 포함되어 있다.

<쓰루가야 신이치, 책을 읽고 양을 잃다 중>

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<밴 다인(왼쪽), 로널드 녹스(오른쪽)>

추리소설을 좋아하는지라 추리소설작법이 궁금했던 적이 많다. 사건은 어떻게 배치하고, 추리의 과정은 어떻게 구성하며, 반전과 복선의 배치와 핵심인 트릭의 기법까지, 그 내용들을 어떻게 구성하는 것인지 꽤나 궁금했다. 여러 작법책이나 소개하는 책들이 있어 그 궁금증은 조금씩 해소 되고 있는데, 추리소설은 그것 말고도 배울 게 많은 듯 하다.

이런 요소들을 배치하는 방법도 중요하지만, 추리 소설은 나름대로의 법칙이 있다고 한다. 좋은 미스터리를 쓰기 위해서 지켜야 할 기본적인 룰이라고 할 수 있겠는데, 물론 점점 그 룰은 변해 지금은 구속력이라 할까 강제적인 면은 없지만, 그래도 추리소설을 이해하는데는 여전히 유용하다. 제대로 알지는 못하지만, 책을 읽다 몇 가지 유명한 법칙을 보게 되었다.

밴 다인의 추리소설작법 20법칙, 로널드 녹스의 추리소설작법 10계가 그것인데, 궁금한 마음에 찾아 보았더니 다음과 같다.

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< 밴 다인의 추리소설작법 20법칙 >

1. 수수께끼를 해결함에서 독자는 작중의 탐정과 동등한 기회가 주어져야 한다. 모든 단서는 명확하게 기술되어야 한다.

2. 작중의 범인이 탐정에 대해서 적당히 행하는 속임수나 술책이 아니고 독자를 속이는 기술을 사용해서는 안된다.

3. 이야기 중에 연애적인 흥미를 건드려서는 안된다. 요컨대 범인을 재판장에 내보내려는 것이지 사랑에 고민하는 남녀를 예식장에 내보내려는 것이 아니다.

4. 탐정 자신 또는 수사당국의 직원 중 한사람이 범인이라고 결말을 지어서는 안된다. 이것은 구리로 만든 돈을 반짝반짝 빛나게 닦아서 금화라고 속이는 것과 같다. 명백한 사기행위이다. (탐정이나 수사요원이 아닌 일반인이 적극적으로 수사에 관여 또는 협조했는데알고 보니 범인이었다는 것은 괜찮다. 범인이 혐의를 딴사람에게 두기 위하여 또는 수사과정을 방해하기 위하여 이런수를 쓰는 경우가있을 수 있기 때문이다. 이 규칙은 아가사 크리스티가 두 번이나 위반했다.)

5. 범인은 이론적 추리를 통해서 판정되지 않으면 안된다. 우연, 암호, 무동기의 자백 등에 의한 결정은 안된다. 이렇게 하는 것은 독자로 하여금 고생하여 범인을 찾게 하였다가 이것이 잘 안되니까 실은 내손안에 모든 단서가 있었다고 놀려주는 것과 같다. 이것은 수수께끼가 아니라 장난이다.

6. 반드시 탐정이 등장해야 한다. 탐정이라 하는 한 탐정을 해야 한다. 탐정한다 함은 모든 단서를 수합하고 이것에 의해 범인을 추적,결정짓는 것이다. 이것이 안된다면 해답편을 따로 보는 것이나 다름없다.

7. 추리소설에는 반드시 시체가 있어야 한다. 살인이 아닌 범죄를 다루는 것은 좋지 않다. 살인보다 가벼운 죄를 가지고 수백 페이지 책을 읽게 할 수는 없다. 독자의 노고는 보상되어야 한다.

8. 범죄의 수수께끼는 엄격한 자연의 법칙에 따라 풀어져야 한다. 범죄를 해결하기 위하여 점을 친다든가 심령술, 최면술 등을 사용하는 것은 금물이다. 독자는 이성적 추리력이 있는 탐정과 머리싸움을 해야 승산이 있는것이지 영계와 경쟁을 한다면 처음부터 승산이없다.

9. 탐정소설 중의 탐정, 즉 추리의 주역은 한 사람이어야 한다. 탐정이 여럿이라면 독자의 흥미가 분산되고 논리의 체계가 흐트러진다.

10. 범인은 소설 중에서 어느 정도 중요한 역할을 담당하는 인물이어야 한다. 그래서 독자가 관심을 가지게 되어야지 전혀 관심이 없던인물이어서는 안된다.

11. 작가는 심부름이나 하는 하인을 범인으로 해서는 안된다. 그렇게하면 논점이 약해지고 사건이 쉬워진다. 범인은 좀처럼 혐의를 두기 어려울 만큼 상당한 지위에 있는 인물인 것이 좋다.

12. 범죄가 있든 없든 범인은 한 사람이어야 한다. 원조자 기타의 공범자가 있는 것은 무방하나 범행의 전 책임을 지는 자는 한 사람이라서 독자의 의심이 한 사람에게 집중되도록 해야 한다.

13. 비밀결사, 카모라당, 마피아당 등을 탐정소설에 등장시켜서는 안된다. 상당히 절묘한 범행이라고 감탄하고 있는데 배후에 그토록절묘한 조직이 있다는 것을 알게 되면, 그야 있음직한 것이 되어버려서 흥미가 반으로 줄어든다. 탐정소설에서의 범인에게는 십중팔구도주의 기회가 주어지는 것인데 배후에 그런 조직이 잇다면 도망치는 것은 당연하고 쉬운 것이 되어버린다. 웬만큼 자존심이 잇는 범인이라면 그런 배후조직의 도움이 없이 일대 일로 탐정과 대결하고 싶을 것이다.

14. 살인방법과 이에 대한 수사방법은 합리적이고 과학적이어야 한다. 공상적이고 비과학적인 방법은 탐정소설에서의 살인일 수 없다. 만약에 환상적인 세계에서의 범행이고 수사가 된다면 이는 모험소설이 되어버린다.

15. 사건의 진상은 통찰력 있는 독자라면 의심의 여지가 없는 명백한 것이 되어야 한다. 환언하면 사건의 종말을 알고 다음에 다시 읽어본다면 모든 단서는 분명히 제시되었고 모든 증거는 범인을 향하고 있음을 알게되어 충분한 납득이 가도록 해야 한다. 그래서 탐정과 같은 정도의 지능을 가진 독자라면 최종장까지 가지 않더라도 수수께끼를 혼자서 풀 수 있을 정도가 되어야 한다. 실제로 혼자서 풀어보는 독자가 있음을 잊어서는 안된다.

16. 추리소설에는 장황한 서술적 묘사, 지엽적인 일에 관한 문학적인 설명,정교한 성격분석, 분위기에 도취 등을 해서는 안된다. 이런것들은 사건의 기록과 그 추리를 위하여 중요하지 않을 뿐만 아니라 줄거리의 진행을 산만하게 하고 관심을 딴 곳으로 유도해 버리는것이 된다. 탐정소설의 주목적은 사건의 설명, 분석, 해결에 있는 것이다. 따라서 이야기의 진실성을 묘사하는 데 필요한 정도의 자연묘사, 성격묘사가 있는 것으로 족하다.

17. 탐정소설에서는 직업적 범죄자가 범인인 것은 좋지 않다. 강도나 절도에 의한 범죄는 경찰의 관할이지 탐정가나 재치있는 아마추어 탐정이 다룰 범죄는 아니다. 교회의 중진이라든가, 자선가로 소문난 귀부인이 저지르는 범죄같은 것이라야 흥미가 있다.

18. 사고 또는 자살이었다고 결말을 지어서는 안된다. 애써서 추리를 해 왔는데 알고보니 사고로 죽은 것에 불과하다 라면 이것은 독자를 놀리는 것 밖에 되지 않는다.

19. 탐정소설에서 살인의 동기는 모두가 개인적인 것이라야 한다. 국제적인 음모나 정치적인 동기에 의한 살인은 소설의 장르로는 스파이 또는 비밀요원에 속한다. 탐정소설에서는 개인적인 것을 다루어, 어떤 형태로든 독자 자신의 억압된 감정과 욕망의 탈출구가 되는 것이라야 한다.

20. 끝으로 나의 신조를 20항으로 끝내기 위하여 자존심이 없는 작가라면 써 먹을 지도 모르는 수법을 열거하려 한다. 이들은 너무나많이 써먹은 것이라서 범죄문학의 애호가라면 누구나가 다 알고 있는 것들이다. 이것들을 사용한다는 것은 작가의 무능함과 독창력의부족을 폭로하는 것이 되고 있다.

< 로널드 녹스의 추리소설작법 10계 >

1. 범인은 이야기의 초기에 등장하여야 한다. 그러나 그이 마음의 움직임을 미리부터 독자가 알고 있어서는 안된다.
독자가 알지도 못하고 수상하다고 생각해보지도 못한 인물이 느닷없이 나타나서 이 사람이 범인이라고 한다면 공정한 게임이라고 할수 없다. 마음의 움직임이 독자에게 알려져서는 안된다는 부분은 설명하기가 쉽지 않다. 실제로 아가사 크리스티는 이 규칙을 위반해가면서 훌륭한 작품을 몇 편 쓰기도 했다. 이 점을 다른 말로 표현한다면 다음과 같다. 추리작가들은 진범에게 이상한 행동을 시켜 독자의 판단을 흐려서는 안된다.

2. 말할 필요도 없이 추리소설에는 초자연적인 마력을 동원해서는 안된다.
이러한 수법을 써먹는다는 것은 몰래 숨겨놓은 모터를 이용해서 보트 레이스에 이기는 것과 같다. 체스터튼의 브라운 신부에게는 이러한 문제점이 있다. 브라운 신부는 걸핏하면 범죄가 마력에 의한것이라고 해서 독자를 놀라게 한다. 그러나 그가 추리소설의 규칙을 모르기 때문에 그런 식으로 글을 쓰거나 문제를 쉽게 해결하기 위해서 그런 방법을 동원한 것은 아니다. 그이 수수께끼에는 풀어볼 만한요소가 많고 의심해야 하는 용의자도 충분하며 스릴도 있기 때문이다.

3. 비밀의 방이나 통로는 하나면 족하다.
더 정확하게 말한다면 사건의 무대가 되는 건물에 비밀장치가 있다고 해서 별 이상한 것이 없을 때 사용하라는 말이다. 밀른(A.A.Milne)의 <붉은집의 비밀>에도 이러한 장치가 있는데, 설명이 공정하다고 보기가 어렵다. 현대 건물에 그런 비밀장치가 있다고 한다면 막대한 건축비가 들뿐만 아니라 소문도 크게 날 것임으로 추리소설의 무대가 되기는 어렵다.

4. 아직 발견되지 않은 독물과 긴 설명을 필요로 하는 과학적인 장치 등은 쓰지 않는 것이 좋다.
인체에 상상외의 작용을 하는 독극물은 얼마든지 생각할 수 있지만 아직 발견되지 않은 것은 쓰지 말아야 한다. 공정한 게임이 아니기때문이다. 프리맨의 손다이크 박사 시리즈에는 자주 나오는 일이다. 그 독약의 의학적인 결함은 작은 것이지만 강의를 듣는 것 같은 긴설명에서 오는 결함은 매우 큰 것이다.

5. 중국인을 중요한 인물로 등장시키지 않는 것이 좋다.
왜 이것이 규칙의 하나가 될까? 명확한 설명을 하기는 쉽지 않으나 우리 서양인들 사이에는 "중국인들은 머리가 좋지만 도덕적으로 뒤지는 사람이 많다"는 편견이 뿌리깊이 있기 때문이다. 필자가 관찰한 것만을 말하겠는데 "친구의 길게 찢어진 눈"이라는 묘사가 나온다면 아예 보지 않는 것이 현명하다. 좋지 않은 작품일 것이 분명하다. 밀튼(John Milton)의 <멤워드의 네 비극>만은 예외이다.

6. 탐정이 우연히 죽을 고비를 넘기게 되었다던가 근거 없는 직감이 적중했다는 등의 일은 피하는 것이 좋다.
이것은 좀 지나친 말일지 모르겠지만 탐정이 영감, 직감 등의 도움을 받더라도 행동으로 옮기기 전에는 반드시 그 진실성을 성실히 검토하게 하라는 것이다. 실제 수사에서는 영감이 번개처럼 떠올라 사건의 진상을 잡을 수 있겠지만 추리소설에서는 사용할 수 없다는것이다. 탐정의 직감만으로 잃어버린 유서를 대형 벽시계 속에서 찾아냈다면 졸렬한 방법이 된다. 그러나 탐정이 범인의 입장에 서서유서를 감출 수 있는 장소를 떠올려 벽시계를 뒤지게 되었다면 있을 수 있는 일이 된다. 진상의 해명에 있어서 탐정은 자신이 생각한 사건의 과정을 설명하는 것만으로는 부족하며 모든 일에 대한 정밀한 설명이 있어야 한다.

7. 추리소설에서는 탐정 자신이 범인이어서는 안된다.
단 이 규칙은 탐정이 진짜 탐정임을 작가 자신이 보증하는 경우에 한해서 적용된다. 크리스티의 <침니가의 비밀>에서와 같이 범인이탐정으로 위장하여 많은 엉터리 증거를 조작하여 다른 등장인물을 속이는 플롯은 그런대로 괜찮다.

8. 탐정이 단서를 발견했을 때는 이를 곧 독자에게 알려야 한다.
아무리 미숙한 작가라도 다음과 같이 써서는 안된다.
"위대한 명탐정 삐록 홀즈는 갑자기 몸을 구부려 지면에서 뭔가를 집어들었다. 그러나 그것을 친구에게 보여줄 생각을 하지 않고 혼자심각한 얼굴로 고개를 기울였다."
이것은 수수께끼 작성법으로는 비논리적이다. 독자는 그것이 무엇인지 모르기 때문에 그것을 단서로 해야 할 것인지조차 알 수가 없게된다. 그것이 무엇인지 알려주고 "이점을 어떻게 생각하느냐?"고 물어 독자의 추리력에 도전하여야 하며 그때에도 독자가 수수께끼를풀지 못했을 때 역량있는 작가가 되는 것이다.

9. 탐정의 우둔한 친구, 즉 왓슨 역의 사나이는 그가 마음 속에 생각하고 있는 것을 숨김없이 독자에게 알려야 한다. 그리고 그의 지능은 일반 독자들보다 조금 낮아야 한다.
이 규칙은 완벽을 기하기 위한 것이고 추리소설의 본질상 왓슨 역이 꼭 있어야 한다는 말은 아니다. 왓슨 역이 등장할 때는 그 비중은권투선수의 스파링 파트너 정도여야 한다. 작품을 다 읽은 독자가 "작가한테 졌는데 하지만 나는 왓슨같은 멍청이는 아니니까 다행이군."이라는 반응을 보이게 해야 한다는 것이다.

10. 쌍둥이 또는 쌍둥이라 할만큼 닮은 사람을 등장시킬 때에는 그 존재 이유를 충분히 독자에게 인식시켜야 한다.
이런 종류의 트릭은 독자를 속여먹기에는 안성맞춤이지만 납득시키기는 어렵다. 이 규칙을 더 보충하는 뜻에서 추가한다면, 범인에게는 보통 사람 이상의 변잘술이 있어서는 안된다. 범인인 사람이 무대에 선 경험이 있어서 변장술에 뛰어났다는 예비지식을 독자에게주었을 때에는 별문제이다. 벤틀리의 <트렌트 최후의 사건>에서는 이 문제를 잘 처리했다.

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꽤나 긴 법칙인데, 읽어 보니 추리소설에 꼭 필요하다 싶다. 물론 이 중 일부는 지금은 수정 되었거나 완화 된 것들이 많다고 한다. 역시모든 것은 진화하기 마련...

다시 책 내용으로 돌아가, 중국인이 등장해선 안 된다는 내용도 눈길을 끈다. '에도가와 란포'가 이는 중국인이 초자연적인 느낌을 주기 때문이라고 했다는데, 그 당시 서양인들이 중국인, 나아가 동양인을 보는 시각을 볼 수 있다. 하여간 이래저래 볼 수록, 미스터리라는 것을 쓴다는 것이 쉬운 일은 아니지 싶다. 새삼 미스터리 작가들이 존경스러워 보인다는..