<궁궐과 왕릉, 600년 조선문화를 걷다>는 역사인문 평생교육기관인 한국역사인문교육원 저술교실의 열여섯 명이 각자 한 주제씩 맡아 자료를 수집하고 써낸 글 열여섯 편을 묶어 출간한 책이다.
(한국역사인문교육원 대표 오정윤 씨는 지은이 중 한 명으로 이름이 올라갔지만 이 책을 전체적으로 개괄하는 머리말만을 썼다)
열여섯 개의 글은 문체와 구조가 비슷해서 각 글을 쓴 사람이 달라도 이질감 없이 한 권의 책 같았다.

이 책은 크게 네 부분으로 나눌 수 있다.
먼저 왕과 왕비, 공주와 왕자, 그리고 궁녀와 내시, 이렇게 주요 궁궐 사람들에 대해서 알아가는 ‘궁궐과 사람들’.
다음으로 군주의 상징인 용, 추녀마루 위에서 궁궐을 지키는 수호신 역할을 하는 잡상, 그리고 조선의 궁 건축에 영향을 끼친 철학적 텍스트 <주역>을 다룬 ‘궁궐과 상징들’.
그 다음으로 유교 이념과 궁궐의 정치문화를 파악하는 데 중요한 요소인 오례, 관리들의 등급과 경력과 신분을 나타내는 이력서와 같은 품계훈작, 조선의 궁, 궁궐의 중심 건물인 정전, 그리고 조선의 새로운 도읍의 행정부로 조선의 심장과 같다는 한성부를 다룬 ‘궁궐과 제도들’.
마지막으로 왕의 다양한 호칭과 그 의미, 왕과 왕비가 영원히 잠드는 공간인 왕릉, 유네스코에서 지정한 세계문화유산 중 하나로 역대 왕과 왕비 및 추존된 왕과 왕비의 신주를 모신 왕실의 유교 사당 종묘,그리고 국왕의 권위의 상징이자 예술적 집합체인 옥새를 뜯어보는 ‘궁궐과 의례들’.

책은 이 모든 것을 너무 깊지는 않되 조선 궁궐 내 문화를 이해하는 데 필요한 주요한 부분은 콕콕 찝어 다루어서 조선 궁궐 내의 문화라고는 드라마나 영화로 접한 것이 전부인 입문자가 읽기에 적당해 보인다.

<궁궐과 왕릉, 600년 조선문화를 걷다>는 한마디로 말하자면 교과서적인 책으로, 사진과 그림자료 그리고 표를 활용하고 번호를 매겨 주제에 대한 여러 내용을 잘 정리했다.
책을 읽으면서 내시와 환관이 같은 직책을 말하는 것인지, 궁궐 여성들을 부르는 여러 호칭들은 무슨 의미이고 어떻게 나뉘는지와 같은 궁금증을 풀 수 있기 때문에 조선 궁궐을 배경으로 한 드라마나 영화를 볼 때 호칭이며 그 문화가 복잡하게 보여 대강 넘어가고는 한다면 인물 구분을 명확히 하고 드라마와 영화를 더욱 즐기는 데 이 책이 도움이 될 것이다.

다만 사진과 그림 자료는 흑백으로 인쇄되었는데, 그건 둘째 치더라도 한눈에 보아도 선명하지 않은 사진과 그림이 여럿이고 심지어 크기가 작은데도 이미지가 깨져서 대강의 형태만을 알아볼 수 있는 자료가 있다는 점이 책의 완성도 떨어뜨린다.

그리고 앞으로 보완했으면 하는 점이 있다.
앞서 말할 것처럼 이 책은 역사인문 평생교육기관저술교실 사람들이 나름대로 조사해서 쓴 글을 묶은 것인데, 책날개에 있는 지은이들의 한 줄 소개를 보면 궁궐문화원 책임연구원/선임연구원이나 역사문화 전문해설사나 문화유산 해설사나 박물관 전문해설사와 같은 활동을 한 이력이 있는 사람들도 많았지만 그렇지 않은 필자도 보인다.

역사를 어느정도 깊이있게 전공한 전문가가 아니라면 이런 책을 쓰지 말라는 말을 하려는 게 아니다.
“향후 시민들의 평생학습과 생산적 학습은 이런 방향의 성과물로 결과를 맺는 것이 바람직하다”는 한국역사인문교육원 대표 오정윤 씨의 말에는 어느 정도 동의한다.
다만 이번에 책 내용의 근거가 되는 문헌의 출처를 자세히 표기했거나 역사를 깊이 있게 전공하고 그 분야에서 탄탄한 경력을 가진 전문가의 감수가 있었다면 책이 더 전문적으로 보였을 것이라는 생각이 들어 덧붙인다.




<이 리뷰는 서평단으로 지원하여 출판사로부터 책을 받아 솔직하게 작성하였습니다.>