아침 출근길, 버스에 자리를 잡고 이 책을 펼쳐 고작 한페이지정도 읽을 때쯤이면, 나는 지금 있는 곳이 서울의 도로를 달리는 버스가 아니라, 프로방스의 풍차가 있는 마을을 지나가는 마차안에 있는듯했다.

내 앞에는 햇빛을 받아 반짝반짝 빛나는 멋진 소나무 숲이 언덕 기슭까지 급경사로 이어져 있다. 지평선 저 멀리 뾰족한 능선을 뚜렷하게 드러내고 있는 알피유산맥...... 바람 한 줄기 없는 정적..... 때때로 어디선가 어렴풋이 들려오는 피리 소리, 라벤더 밭에서 지저귀는 마도요, 길에서 들려오는 노새들의 방울 소리... 프로방스의 이 모든 정겨운 풍경은 찬란한 햇빛을 받아야 비로소 되살아난다. p13

한글자, 한단어, 한문장을 천천히 눈으로 읽어 머리속으로 그 장면을 그려가다보면, 화자와 하나가 되어, 프로방스의 그 마을의 스쳐가는 바람, 소리들이 느껴지는 듯, 작가님이 등장인물을 대하는 따뜻한 시선과 묘사는 가보지 않은 그곳을 마치 알고 있는 장소인듯 느끼게 해준다.

프로방스 지방의 우거진 숲의 계곡 언덕에 풍차방앗간을 구입한 시인 알퐁스 도데, 본인을 가상으로 등장시켜, 그가 풍차 방앗간에 살면서, 동네 사람들과 어울리며 겪은 이야기 혹은 들은 이야기를 재창작하여 24편의 단편으로 실은 책이다.

바로 그 순간 아름다운 별똥별 하나가 우리 머리 위를 지나서 울음소리가 나는 쪽으로 사라졌다. 마치 우리가 방금들은 울음소리가 그 빛을 싣고 가는 것 같았다.

스테파네트 아가씨가 나지막한 목소리로 물었다.

"저게 뭐에요?"

"천국으로 들어가는 영혼입니다, 아가씨."

p56 / 별

알퐁스도데 작가님의 이름을 들으면 제일 먼저 떠오르는 이야기 '별'. 양치기 소년을 위해 음식을 가져다 주었던 스테파네트 아가씨, 그와 함께 별을 보며 별자리를 이야기하는 양치기의 이야기. 아주 오래전 읽은 이야기를 이번에 완역한 책으로 만나서, 천천히 한문장씩 읽는 시간이 되었다.

파리에 사는 친구의 부탁으로 그의 할아버지와 할머니를 방문하는 '노인들'은 늙어가는 것이 무엇인지, 노부부가 의지하며 살아가는 정겨운 모습을 보여주는 단편이었다.

문지방에서 밝은 얼굴로 그 모습을 지켜보고 있던 마메트 할머니는 우리를 바라보면서 고개를 끄덕였는데 이렇게 말하는 것 같았다.

"역시 내 남편이야. 아직도 저렇게 잘 걷고 있잖아." p142

시찰에 나선 군수가 연설문을 쓰기 위해 고민하는 '들판의 군수'편은 동물들이 등장하는 짧은 환상동화를 읽은 것 같았다.

작은 숲 전체가 공모해서 연설문을 작성하지 못하게 방해하고 있다니..... 향기에 도취하고 음악에 황홀해진 군수님은 자신을 사로잡은 신선한 매력에 저항하려고 무척 노력했으나 헛수고였다. p154

'오렌지'라는 제목을 가진 이야기는 이렇게 시작한다.

파리에서 오렌지는 나무 밑에서 주워 온 낙과처럼 서글프게 보인다. 비가 자주 오고 추운 한겨울에 오렌지가 파리에서 도착하면 빛나는 껍질과 진한 향기는 조용한 풍미의 수도에 기묘하고 다소 방랑적인 모습을 제공한다.

안개 낀 저녁이면 오렌지는 작은 손수레를 타고 빨간 기름종이로 만든 초롱불의 희미한 불빛을 받아 가며 애처롭게 인도를 따라 돌아다닌다. p201

오렌지, 그 과일을 가지고 이런 문장을 만들어내다니, 내가 아는 그 과일 오렌지 맞나, 하고 이 문장을 몇번을 다시 읽어봤다. 이 뒤로 이어지는 오렌지 이야기는 더 멋지다!

정겹고 담담한 이야기 속에 '<세미양트호>의 최후'는 섬뜩한 바다이야기를 한다. 해상 세관원들과 근해를 항해하다 들은 <세미양트호> 난파 이야기는 아름다운 마을 이야기 한가운데서 이 책의 읽는 재미로 더 끌어당긴다.

읽을 분량이 적어지는 게 아쉬운 이 책, 출퇴근시간의 지루함 대신 상상속 여행을 주었던 책을 다 읽고, 뒤에 첨부된 작품 해설을 읽고나니, 앞서 읽은 책 내용을 다시 한번 짚어보게 된다. 읽고나서 서평에 담고 싶은 말은데, 머릿속에 맴돌며 정리되지 않은 느낌이 작품 해설과 역자후기에 고스란히 담겨있다. 작가의 배경을 아니까 이야기들이 더 또렷해진다. '아를의 여인'은 비제의 곡으로 유명하다는데, 찾아봐야겠다. 이 책이 이번에 소담출판사를 통해 프로방스어와 라틴어까지 정확히 해석하고 완역한 것이라니, 이전에 유사한 책을 읽었던 독자들은 다시 이 책을 꼭 만나시길.

<<소담출판사에서 제공받은 도서입니다>>

풍차 방앗간의 편지

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