히틀러가 독일을 뒤흔들던 시기에 독일 국방군의 청년 장교로 출발해 사관 후보생 시절의 스승인 롬멜과 여러 전선에서 함께하고, 최후의 포위전에서 소련의 전쟁포로가 되어 강제노역을 견디고 분단된 독일에 귀환하기까지의 이야기. 그리고 참혹한 전쟁부터 전쟁 중에 만난 다양한 사람들과의 교류와 고통스러운 포로 생활, 고국으로 귀환한 후 생활과 교류를 아우르는 이야기.

국방군 최연소 대령 중 한 명으로 제2차 세계대전의 거의 모든 주요 전역에 서 활동한 저자 한스 폰 루크는 단순한 참전자의 무용담을 넘어 전쟁 속의 인간에 대해 다채롭고 풍부한 체험을 들려준다.