독서모임에서 구병모 작가의 『파과』를 읽자고 한다.

그런데, ‘파과’가 뭐지

사전을 찾아봤다.

사전적 의미는 두 가지였다.

첫 번째는 부서진 과일, 흠집 난 과실을 의미하고

다른 하나는 여자 나이 16세를 이르는 말이며

(‘瓜’ 자를 파자(破字) 하면 ‘八’이 두 개로 ‘二八’은 16이 되기 때문)

남자의 나이 64세를 이르는 말이기도 하다.(‘瓜’ 자를 파자하면 ‘八’이 두 개로 두 개의 ‘八’을 곱하면 64가 되기 때문)

이 소설에서 의미하는 파과는 이팔청춘

즉 가장 빛나는 시절을 뜻한다.

우리 모두 깨지고 상하고 부서져 사라지는 ‘파과(破果)’임을 받아들일 때,

주어진 모든 상실도 기꺼이 살아 내리라.

의연하게 결심할 때 비로소 ‘파과(破瓜)’의 순간이 찾아온다.

이처럼 소설 『파과』는 짧은 시간 빛나다 사라질 살아 있는 모든 것들에 대한 뜨거운 찬사다.

책장을 덮고 처음 들었던 생각은

‘이 소설 영화로 제작되었으면 좋겠다.’였다.

노인, 여성, 킬러.

도무지 어울릴 것 같지 않은 세 가지를 조합한 여성의 서사가

한국 누아르 영화에 가장 강렬하게 새겨질 것이 보였기 때문이었다.

만약 작가 구병모가 누군지 모르고 파과를 읽었다면

그의 이름과 문체에서 나이가 좀 있으신

남자 작가가 아닐까 생각할지도 모르겠다.

하지만 그는 76년생으로 나보다 더 젊으신 여류 작가다.

힘 있는 문체와 섬세한 표현, 고어 투.

소설은 65세인 주인공의 회상과 심리묘사가 주를 이루고 있는 이유로

요즘 젊은 작가가 잘 쓰지 않는 고어 투가 많다.

또한 그 시절을 살아본 경험에서 우러나오는 듯 섬세한 표현과

심리묘사, 현장을 목격한 듯 표현해 내는데

혀를 내두를 수밖에 없었다.

구병모,

그는 2008년 『위저드 베이커리』로 창비청소년문학상을 수상하며 등단했다. 그동안 아가미를 가진 소년(『아가미』), 인간을 닮은 로봇(『한 스푼의 시간』) 등 환상적인 상상력을 통해 독특한 주인공들을 탄생시킨 그는 한국 소설에서 유례를 찾을 수 없는 ‘60대 여성 킬러’라는 독특한 캐릭터를 통해 새로운 여성 서사를 써 내려가며 신선한 충격을 던져준다.

사회의 최약자로서 차별받아온 ‘노인’과 ‘여성’이라는 인물이 억압적이고 폭력적인 사회에 ‘킬러’라는 강렬한 이름으로 맞서 싸우는 것이다.

자신을 치료해 준 강 박사에게 남다른 감정을 품게 된 조각,

그런 조각을 경멸하는 투우, 킬러들에게서 가족을 지키려는 강 박사. 마침내 투우가 강 박사의 딸을 납치하고,

조각이 투우에게 총을 겨누며 생애 마지막 작업을 실행키로 결심하면서 소설은 절정으로 향한다.

읽는 내내 한 편의 액션 영화를 보는 듯 박진감과 긴장감이 넘치는 이 소설의 말미에서 조각과 투우가 벌이는 총격전은 그야말로 압권이다.

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