에드거, 앤서니, 마카비티, 셰이머스, 네로 울프, 베리 상 등 수많은 추리 문학상을 휩쓸며 작품성 또한 인정받고 있는 보기 드문 스릴러 작가인 '마이클 코넬리'의 전설적인 데뷔작이자 2010년 현재까지 16편이 발표되며 최고의 히트 시리즈로 자리매김한 형사 ‘해리 보슈’ 시리즈 제1편 [블랙 에코]가 출간되었다.

 

  1992년 발표된 [블랙 에코]는 그해 에드거 상을 수상했고 현재까지 현대 크라임 스릴러의 새로운 고전으로 불려온 걸작이다. 국내에는 1996년에 한차례 출간된 적이 있지만, 구하기 힘든 상태였는데 새롭게 출간된다는 이야기에 최근 '마이클 코넬리'의 팬이 된 상태라 단번에 구입해 읽기 시작했다.

 

  최근에 나온 '해리 보슈' 시리즈보다는 약간 호흡이 긴 듯 하기는 하지만, 전체적으로 '해리 보슈' 시리즈의 특성이 잘 드러나 있기도 하다. 어떤 의미에서 이 책을 통해 '해리 보슈'의 스타일이 완성되었다고 봐도 무방할 정도로 시리즈의 전형성이 잘 드러나 있다.

 

  그나마 최근 시리즈와의 차별된 점이 있다면 버로 주인공인 '해리 보슈'의 이야기가 많이 나온다는 것이다. 시리즈의 처음이다 보니 어쩌면 당연한 이야기일 수도 있는데... 이 책 속에는 주인공 '해리 보슈'란 인물의 과거, 베트남전이란 측면을 통해 그의 또 다른 이면을 보게 된다. 그리고 그 과정에서 그란 인물의 성격을 만든 다양한 사건들을 곳곳에서 보게 된다. 조금은 어두우면서 또 그 무엇보다도 정의로운...

 

  거기에 서로 다른 각각의 캐릭터가 가지고 있는 매력이나 개성 또한 잘 살아있고 그 안에서 느껴지는 감성은 여전히 심금을 울린다. 독자들의 머리를 후려치는 반전은 없지만, 각각의 이야기에서 울려퍼지는 작가의 섬세한 표현력은 이야기의 처음부터 끝까지 세심하게 독자들의 마음을 어루만진다.

 

  이 책 [블랙 에코]는 전체적으로 2가지의 서로 다른 구도로 이야기가 전개된다. 하나는 사건과 '해리 보슈'이고 또 하나는 '경찰국'이란 조직과 '해리 보슈'이다. 어떻게 보면 전체적으로 인물들과의 갈등이 이 책의 주요 얼개이기도 한데 그 내면을 들여다 보면 단순하면서도 또 복잡하다. 그것은 마치 우리 인간세상에 대한 보편적이면서도 다양성에 대한 작가인 '마이클 코넬리'의 색다른 견해일 수도 있다. 그것은 주인공 '해리 보슈'가 흑백의 이중적인 사고를 하는 인물이라기 보다 회색의 중성적인 매력을 듬뿍 뿜어내고 있다는 데 어느 정도 기인하고 있다고 봐도 무방할 듯 싶다.

 

  탁월한 실력과 집념 덕분에 스타 형사가 된 '해리 보슈'는 그 점 때문에 또 조직에서 내쳐진다. 그러나 '해리 보슈'는 우직하면서도 진지하게 그 점을 받아들인다. 세상은 원래 부당하고, 진실은 그 누구도 구원하지 못하며, 악은 결코 몰아낼 수 없는 것이라는 점을 뼛속 깊이 깨닫고 있기 때문이다.

 

  그럼에도 불구하고 조직과 세상, 그리고 범죄라는 악에 강렬히 대항하는 '해리 보슈'의 행위는 그의 기본적 인생관과 대비시켜 볼 때 확실히 상반된다. 바로 이 점이 '해리 보슈'라는 캐릭터의 매력을 극대화시키고 그에게 몰입할 수밖에 없는 점이라 할 수 있겠다. 그래서 이 책의 마지막 장을 덮으며 다음 이야기가 하루 빨리 출간되기를 바라마지 않게 되는지도 모르겠다.