딸아이는 진취적이다. 겁 많은 우리 부부와는 달리 겁도 없다. 호기심도 많고 항상 긍정적이다. 모험을 두려워하지 않는다. 천진하고 밝다. 그리고 무엇보다도 겸손하다. (이렇게 대놓고 자식 자랑하는 나는 겸손하지 않다.)

 

그런 딸아이가 대학 생활의 마지막 학기를 해외에서 보내고 싶어한 것은 어쩌면 당연한 일. 소원대로 스웨덴의 한 대학교에 교환 학생으로 받아들여져서 9월에 시작되는 학기를 앞두고 딸아이는 떠났다. 일본과 스페인에서 2주간의 휴가를 보낸 뒤 스웨덴에 도착할 예정이니, 지금쯤 일본에서 신나게 놀고 있겠다.

 

떠나기 전에 딸아이는 여기 시골집에 내려와 우리와 며칠을 함께 보냈다. 함께 온천도 즐기고, 등산도 하고, 맛있는 음식들도 사 먹고, 모처럼 성원이 되었으므로(?) 저녁에는 집에서 고스톱도 쳤다. 그렇게 며칠을 보내며 실컷 딸아이와 놀았으나, 앞으로 6개월 동안은 얼굴을 보지 못할 걸 생각하니 벌써부터 딸아이가 그리워진다.

 

 

 

아내는 소박하다. 제 분수를 알고 자족할 줄 안다. 그러면서도 참으로 섬세한 감성과 수준 높은 감식안을 가지고 있어서, 가끔씩은 참 어줍잖은 내가 그녀의 인생에 편입된 게 크나큰 행운이다 싶은 생각도 든다. (이렇게 말하는 나는 겸손한가?)

 

어쨌든 이 두 여자가 있어 내 삶은 행복했고 행복하고 또 행복할 것이다. 그 행복을 위해서라면 나는 언제라도 이 두 여자에게 항복할 것이다. 어느 날 우리 집 뒷정원에서 발견된 한 마리 고슴도치가 쏟아지는 따스한 햇살에 아무런 저항 없이 항복하듯이. (아, 나는 고슴도치인지도 모르겠다.)