참 묘한 매력을 지닌 책이다.

책을 읽는 동안 이국 땅과 산천 곳곳 저자를 따라 함께 여행 온 듯한 착각에 빠지곤 했다.

그러다가도 불현듯 일상으로 돌아와 집 앞 놀이터에서 아들과 재잘거리며 노는 평범한 일상의 데자뷔도 느끼게 된다. 일상 같은 여행, 여행 같은 일상을 쉴 새 없이 넘나든 즐겁고 묘한 독서여행이었다.

술술 읽히지만 솔솔 읽어야 제맛인 책이다.

저자는 글의 '멋'을 부리느라 애쓰지 않았다. 낯선 여행지에서 길을 묻고, 아리랑을 흥얼거리고, 아들과 끝말잇기를 하며 노는데 굳이 어떠한 미사여구도 필요치 않았을 것이다. 그래서 술술 읽힌다. 

저자는 이야기의 '맛'을 부릴 줄 아는 재담꾼이다. 삶의 지혜를 적나라하게 말하지 않고 역사, 철학, 예술, 문학 등 다양한 사유(思惟)의 단초를 통해 구수한 풍미로 글 읽는 맛을 살렸다. 그래서 솔솔 읽어야 제맛이 난다.

친구 먹자고 말을 걸어오는 책이다.

책 제목의 이미지와 주연급 조연인 아들과의 대화로 인해 자칫 자녀교육 지침서로 오해할 뻔했다. 그러나 저자는 시종일관 자신의 삶을 이야기하고 싶어 한다. 더 정확히는 여행을 통해 경험한 삶의 지혜와 재미를 이야기한다. 그리고 이런 이야기를 하는 이유도 명확하다. 바로 친구가 되자는 것이었다. 여행에서 만나는 사람들과는 쉽게 친구가 되는 것처럼 여행과 삶의 의미를 공유하는 독자들에게도 서로 친구가 되자고 먼저 손을 내밀어 왔다.

나는 망설임 없이 대답했다.

"그래 우리 친구하자"