델라 키늘레가 쓰고 호르스트 헬마이어가 그림을 그려 넣은 "플라스틱 얼마나 위험할까?"는 어린이들이 이해하기 쉬운 말들로 플라스틱의 탄생과 유용성은 물론 이용 분야와 종류까지 상세하게 설명하고 있는 책이다.

우리 주변은 플라스틱으로 둘러 싸여 있다. 플라스틱은 지금으로부터 120여년 전, 벨기에 출신의 미국인인 베이클랜드에 의해 만들어졌다. 플라스틱은 모든 모양으로 만들어 질 수 있었으며 발전에 발전을 거듭하면서 오늘날과 같이 다양한 종류의 플라스틱이 개발되어 사용되어지게 되었다.

책은 다양한 종류의 플라스틱을 종류별로 자세히 소개하고 이들의 사용처를 설명해 준다. 우리 주변 곳곳에 플라스틱을 사용하지 않는 곳을 찾기가 더 어려울 것이다.

플라스틱이 석유를 원료로 하고 있으며 플라스틱을 생산하고 유통하는 과정에서도 많은 양의 석유를 소비함으로써 지구 온난화 문제와도 연결되어 있음을 지적하고 있다.

바이오 플라스틱을 소개하는 부분에서 "바이오"의 뜻에 집중한다. 얼핏 생각하면 좋은 뜻으로 비쳐지지만 '바이오"에는 '유기농 원료에 기반한'이라는 뜻과 '생분해성이 있는'이라는 뜻을 담고 있다고 설명한다. 그러나 이 두 가지 특성 모두가 우리가 생각하는 것처럼 환경에 무해하거나 재활용이 되는 것과는 무관함을 보여 준다. 

수 년전 공익 광고에 등장했듯이 플라스틱이 자연에 배출되면 분해되는데 어마 어마하게 오랜 시간이 필요하다. 책에서도 음료수 캔 200년, 낚싯줄 600년 등의 자료를 제시한다. 이러한 플라스틱이 바다에 버려져 쓰레기 섬 뿐만 아니라 쓰레기 소용돌이를 만들고 있다는 것과 미세 플라스틱의 문제를 알려 주고 동물들이 플라스틱을 섭취함으로써 벌어지는 일들을 설명하고 있다.

플라스틱이 바다에 다다르기 까지의 과정들을 여러 경로로 나누어 설명해 준다. 그러나 문제만 제기 하는 것이 아니라 사람들이 플라스틱의 문제를 해결하기 위해 다양한 활동을 하고 있다는 것 또한 소개하고 있다.

이제 책은 "플라스틱 줄이기 챌린지"를 제안한다. 동시에 생활에서 플라스틱을 줄이기 위한 서른 가지 팁을 알려 준다. 각각의 팁은 물건을 살 때, 목욕할 때와 옷을 입을 때, 학교에서, 음료수를 마실 때, 장난감, 일회용 용기들, 쓰레기들의 항목들로 나누어 실천할 수 있는 실용적 지침을 제공하고 있다.

책의 말미에 뮌헨에 거주하는 "노아"네 가족의 탈플라스틱 생활을 소개하며 플라스틱 사용 줄이기를 독려한다. 

책은 단순히 플라스틱의 위해성과 환경 문제를 나열하지 않는다. 플라스틱의 장단점을 모두 비교하고 있으며  플라스틱 사용을 줄여야 하는 이유를 설명하며 이를 생활에서 실천할 수 있도록 안내하고 있다.

글씨가 크고 여백이 충분하여 어린 자녀들이나 학생들과 어렵지 않게 읽어 볼 수 있다. 책의 내용 중간 중간에 함께 토론할 만한 주제들도 여럿 등장한다. 또한 챌린지를 통해 플라스틱 사용을 줄여 보는 경험을 갖는다면 정말 멋진 경험이 될 것이라 생각한다.

리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.