이책은 코로나19로인한 우리의 일상생활이 완전히 바뀌어진 현재의 우리처럼, 옛날 역사속에서도 질병으로 인해 역사의 흐름이 전환되는 모습을 그대로 정리한 책이다. 시기별 온갖 질병의 종류와 특징을 고스란히 담았다.

우리 역사속에서 어떻게 질병으로 인해 견디어왔고, 이겨내었는지 다양한 사례를 증명하고 있다. 그시대에도 당대 최고의 명의는 존재했다. 이들은 백성들을 위해서도 다양한 의학서적의 편찬의 내용도 겸하여 그시대의 의학지식도 살펴볼수 있어 유익하다.

무엇보다 이책의 전반적인 역사별 흐름에 따라 질병이 급속도록 퍼짐의 심각성을 적나라하게 보여줌으로써 곳곳에 흥미로운 부분이 가득하다. 백성들은 없는 형편에 기근에 시달려 힘든 와중에 질병으로 인한 고통은 극심하였다. 또한 고위 관직과 왕의 귀족들 또한 질병으로 인한 사망에 예외는 없었다.

이책은 크게 10부작으로 진행되어, 도입부에는 조선시대의 전염병의 상황을 그대로 정의

한다. 지금의 코로나19의 전파력이 왕성한 것처럼 조선시대도 예외는 없었다. '조선왕조실로'에 기록한 질병의 건수가 무려 2000여건이상으로 전쟁보다 무서운 것이 질병이라할 정도로 많은 백성들의 피해는 처참했다.

전반부는 조선시대 왕실을 비롯한 백성들의 의료기관과 의녀들의 활약상을 들을 기술한다. 우선 왕실의 사람들의 질병을 치료를 위한 내의원을 따로 두었으며, 백성들의 질병을 진단하고 치료하는 혜민서, 조선 최초의 근대식 병원이자 지금의 세브란스병원인 제중원의 탄생 배경도 설명한다.

눈에 띄는 것은 여자들의 민감한 진료를 따로 담당하기 위해 여의사를 두었는데, 이름하여 바로 의녀이다. 여자라는 신분에 불구하고 각종 의학지식과 기술, 관련업무를 전문으로 하여 그들의 활약상은 어디 하나 빠질 데 없이 맥의녀, 침의녀, 뜸의녀, 약의녀등 전문 분야별로 다양하였다. 일명 대장금도 이 의녀 중의 하나로 조선왕조실록에서의 여러 번 등장할 정도로 명성 뛰어남을 알수있다.

중반부는 유명한 위인들의 업적과 의학저서들을 나란히 정리한다. 임진왜란이후 기근과 질병의 심각성이 고조를 이룰때 여러 명의 들의 의학저서들이 백성들에게는 큰힘이 되는 존재였다. 허준의 동의보감은 병의 예방하는 목적으로 편찬한 책이고, 정약용의 마과회통은 콜레라의 증상을 어느 누구보다도 사실감있게 설명하고, 그에대한 치료법을 명확하게 제시한다. 종두법의 창시자의 지석영의 활약상도 자세히 나온다.

후반부는 우리 역사속의 다양한 질병들을 적나라하게 서술한다. 홍역, 조선후기의 천연두

콜레라등 질병들과 더불어 그밖에 시기별 여러 전염병의 유행사례를 기술한다. 또한 코로나19비상대책본부와 같은 역할을 하는 기관이 그시대에도 전염병 비상대책 회의의 일부로 존재함을 '문종실록'에 기록해 있음을 발견하여 흥미로웠다.

이책을 통해 우리 선조들이 역사 속에서 어떻게 질병을 이겨내고 해결했는지 그 시대별 상황과 지혜로운 대처 방안들의 사례를 접하게 되면 무척이나 놀라움을 발견하게 될 것이다. 우리  현재 코로나 시대에도 우리 선조들의 지혜로움을 이어받아 질병에 대한 고통과 고난을 이겨나가는데 큰 도움이 될 것이다.

 “이 책은 리딩투데이(@bookcafe_readingtoday)에서 지원받았습니다. 

 훌륭한 책을 리뷰할 수 있는 기회를 주신 것에 너무 감사합니다" 

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