멀리사 어번의 <적당한 거리를 두고 싶어>

출판사 책 소개가 좋아서 이것으로 시작.

누군가로 인해 자꾸 화가 나고 지친다면, 좋은 사람이 되기 위해 나만 참고 노력한 것 같다면, 그러다가 인간관계에 ‘현타’가 왔다면 당신에겐 바운더리(boundary)가 필요하다. 적절한 간격을 두고 심은 나무들이 햇빛을 고루 받아 건강하게 자라듯, 사람 사이에도 적당한 거리감이 있어야 서로 존중하는 관계를 유지할 수 있다.

이 책의 가장 핵심 단어는 역시 바운더리(boundary)다.

저자는 질문한다.

착하고 배려심 많은 당신은 정작 스스로 꽤 많은 스트레스를 받고 있지는 않은가?

참다가 결국 '손절'하는 방법으로 관계를 망쳐본 적이 있는가?

당신은 혹시 피플플레져인가? *people pleaser, 타인을 기쁘게 하려는 강박에 사로잡힌 사람

당신의 현재 바운더리는 명확하고 적당한가?

나와 타인 모두 자유롭게 해주는 심리적 경계선, '바운더리'를 세우며 우리는 더 건강하고 안정적인 관계를 만들어 갈 수 있다. 관계 맺기가 힘든 당신, 아니 누구나 한 번쯤 읽어보면 좋을 것 같은 책,

<적당한 거리를 두고 싶어>.

저자는 5년간 자신을 괴롭혔던 약물중독에서 스스로 빠져나오기 위해 발버둥을 쳐야 했는데 이 과정에서 타인과의 관계에서 자기를 보호하는 바운더리를 구축하는 게 얼마나 중요한지 깨달았다. 타인을 배려하느라 자기감정은 늘 뒷전으로 미뤘던 사고방식을 버리고, 스스로 경계선을 세움으로써 몸과 마음을 모두 회복할 수 있음을 직접 경험했고 그 이야기를 이 책에 녹였다.

어떤 관계든 건강한 거리감이 필요한데, 바운더리를 세우는 것이 불친절해진다는 말은 아니다. 많은 이들이 바운더리가 벽이라고 오해하지만 바운더리는 낮은 울타리다. 명확한 바운더리는 오히려 궁극의 친절함이다. 친절하고 다정한 바운더리는 당신을 보호해 주는 동시에 타인이 안전하게 드나들게 해준다.

물론 언제나 친절할 수는 없다. 도를 지나치는 무례함에는 단계적으로 강한 언어를 적용한다.

초록불-노란불-빨간불은 바운더리를 만드는 단계다.

빨간불로 갈수록 우리의 말은 강하고 단호해질 것이다.

우리의 문제는 바운더리를 세우고 싶어도 그 방법을 잘 모른다는 데에 있을 것이다. 그렇다면 어떻게 바운더리를 둬야 할까? 8가지 관계별 ‘실전 바운더리의 말’을 참고해 보자. (그녀는 실제로 많은 이들을 상담하고 스크립트를 전달했다)

처음 문제 상황이 발생했을 때는 초록색 단계로, 상대에게 처음 바운더리를 알려주는 시점이다. 경계선을 넘었다는 걸 모르는 상대에게 부드러운 말로 내가 원하는 바를 전한다. 노란색 단계는 내가 바운더리를 전달했음에도 상대가 지켜주지 않을 때 사용한다. 좀 더 단호한 말로 바운더리를 전하고, 지켜주지 않으면 어떤 조치를 취할지도 언급한다. 이렇게까지 했는데도 상대가 내 바운더리를 지켜주지 않을 때는 빨간색 단계로 올라간다. 가장 직접적이고 강한 말을 사용하는 동시에 그 자리에서 떠나버리는 등 일방적인 행동도 함께 취할 필요가 있다.

이 책을 덮으며 칼릴 지브란의 시를 떠올렸다.

함께 있되 거리를 두라

그래서 하늘과 바람이 너희 사이에서 춤추게 하라.

나만의 바운더리를 만들고 지키는 것, 그것은 나를 위한 것이 아니라 우리를 위한 것이라는 것을 깨닫게 된 것이 제일 큰 수확이다. 처음부터 바운더리를 설정하고 적절한 거리를 유지하면 그 사람을 잃을 상황까지 가지 않는다. 명심하자!

이 책이 알려준 영리하고 친절하면서도 힘 있는 언어를 사용하면서 더 단단하게 관계를 맺어갈 것이다.