책을 받아들고 긴 호흡을 들이마신다.

난감한 숙제랄까? 에세이나 여행서적, 삶의 지침서 등등의 책을 즐기는 편이 아니다.

독서를 많이 하는 편은 아니지만 나름 책을 읽는 기준이 까다롭다.

에세이류의 책은 그냥 지하철이나 짬짬이 남는 시간에 대충 읽어주는거라고 생각하는지라

지하철에서 책을 펼쳐들고 읽다가 내려야 할 정거장을 지나쳐버렸다.

심지어는 눈물까지...

여행서적에 왠 눈물? 이거 참 난감한 일이다.

홀로 하는 여행을 해본 사람은 안다.

그것이 무엇인가로부터 멀어지기 위한 여행,

사람 혹은 자신의 현실, 그런것들에 잠시 쉼표를 찍기위한 여행이었다면

그 여행의 길위에서 만나게 되는 많은 것들에 대한 소소한 감동들을.

[이런 여행 뭐, 어때서]는 작가 하정의 1년 남짓의 유럽의 캠프힐과 카우치 서핑이라는

독특한 여행의 기록이다. 착하고 좋은 여름 '썸머'라는 이름으로 만난 사람들과

외로움이 간간히 버무려져 조금은 담담한 맛이 나는 레시피의 기록들.

아일랜드의 시골향기 물씬 풍기는 캠프힐에서의 자원봉사.

자원봉사라는건 오지에서나 하는거라고 알고 있던 무식한 나로서는

너무 럭셔리하게 들리는데다 생소하고 낯설다.

책을 읽으며 캠프힐이라는 곳이 참, 잘지어진 이름이라는 생각이 들었다.

썸머는 그 안에서 스스로를 치유하고 온 것이다.

자원봉사를 통해 나와 다른 타인을 이해하고 존중하는 법,

언어와 문화의 차이에서 오는 실수와 충돌로 움추려들었던 자신의 모습을 솔직하게 드러내며,

다양한 사람들을 만나며 문화적 차이를 배워나가고 그 간격을 좁혀가며

성숙해져가는 모습을 보여준다.

부러운 재주다. 자신이 바라보는 사람들, 좋은 사람들을 이렇게 그려 줄 수 있다는 것은...

썸머는 참으로 재주자 많은 사람인것 같다. 무려 삼개국어가 되는 것은 둘째고,

빵도 구울줄 알고, 요리도 잘하고, 손재주도 좋고,

책을 읽으며 끊임 없이 부러움을 느낀 것은

자신이 보고 느끼는 것을 너무나 술술술 어려움 없이 표현해 내는 능력이다.

그것이 그림이든, 사진이든, 음식이든 심지어 글로써까지...(신은 참 불공평도 하시지...)

책 사이 사이 그려진 잘잘한 그림들 속엔 친구들의 표정이 아기자기하게 표현되어 있다.

마치 그들을 내가 본것처럼 느껴질 정도로 친숙하고 다감한 느낌의 그림과 사진.

썸머는 캠프힐에서의 자원봉사를 마치고 인터넷으로 처음 보는 여행객에게 자신의 키를 건네주는

카우치 서핑이라는 이상한 여행법으로 삼개월간 유럽여행을 한다.

나도 몇년전 지리산 도보여행을 가서 비슷한 경험을 한적이 있다.

생전 처음 보는 사람의 스쿠터를 얻어타고 지리산을 돌아다니고

심지어 남자만 둘이 있는 집에 초대되어 저녁을 먹고 샤워를 하고

안방까지 점령하고 숙식을 해결했던 적이 있다.

홀로 여행하는 객에게 사람들은 관대해진다.

특히 여성이라면 더 많은 혜택을 받는 것이다.

동정과는 조금 다른류의 호의 또는 관심이랄까...

그렇다해도. 책을 읽는 내내 감탄에 감탄을 한다.

어우, 대단해, 어우, 부러워, 몇번의 감탄사를 리플레이 리플레이.

누구누구가 어디어디 몇개국을 갔고 무엇을 보고 왔고

어디의 맛난 음식, 유명한 거리, 예쁜 사진들, 그런것들을 부러워 한적은 없다.

그런데! 썸머의 멋진 친구들을 보며 부러움에 몸부림 쳤다.

멋진 친구들이 많다는 것은 그 자신도 멋진 사람인 경우가 많다.

썸머! 멋진분이구료...

특히 나로 하여금 지하철에서 울게 만들었던 페이지.

If you don't know where to go, I think you can come here.

My family will welcome you.

이런 편지를 받고 눈물을 참을 수 있는 사람이란 어떤 사람일까.

내가 받은것도 아닌데 괜히 감정이입이 돼서 눈물이 멈춰지질 않았다.

무슨 무슨 유명한 식당이나 박물관을 찾아다니는 여행이 아니라

현지에 살고 있는 사람들의 집과 음식,

인심 후한 시장의 생생하게 퍼덕거리는 생선들처럼

가슴이 뛴다.

당장, 어디라도 떠나고 싶어지게 만드는

훈훈한 여행기.

그녀의 사람들이, 그녀의 도시가, 그녀의 감성이

젠장, 부러워 죽을 것 같아.

그녀의 시칠리아의 호스트였던 '떠나지 못하는 남자' 에디처럼

이런 저런 이유로 발목이 묶여있는 나는

마냥마냥 부럽기만 할 뿐이다.

더 나이먹기전에 이런 여행 해봐야 할텐데...

이런 여행 뭐, 어때서

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