평화를 기다리는 아이들_전쟁을 기억해야겠다(한우리 북까페 서평단입니다.)

야마모토 미카 글

한승동 옮김

길벗스쿨

45세의 나이에 취재기자로 현장에서 총을 맞고 사망한 미카의 기록이다. 어린이들에게 전쟁의 고통과 참혹상을 알려서 평화가 얼마나 소중한 것인지 일깨우고자 한 책. 미카는 아버지가 기자였기 때문에 그 영향으로 취재기자가 됐고 전쟁터에서 취재를 했다. 그러다가 45세의 나이로 현장에 취재하다가 총에 맞아 죽었다. 아는 처음에 당연히 남자겠거니 했는데 그녀는 키 154센티미터의 자그마한 체구의 일본인 여자였다. 나는 확실히 일본을 미워하는데 이 책에서의 그녀는 존경한다. 그녀는 이 책에서 ‘기자는 그들(전쟁 등으로 생긴 재난의 피해자)의 존재를 세계에 알림으로써 어떻게 하면 그들을 구할 수 있을지 생각하게 만드는’ 사람이라고 했다. 미카는 의사에 기자를 비교하면서 한 때 회의가 들기도 했다고 적었다. 자신의 직업이 얼마나 가치가 있는 일인가에 대해서 말이다. 나는 이걸 읽고 이 물음 자체가 정말 가치있다고 생각했다. 우리나라에서는 현재 먹고 살기 위해서 안정된 직장을 찾는 이들이 대부분이니까 말이다. 우리는 부모님에게서 ‘공무원이 최고다’라는 말을 들으며 자라니까. 직장이나 직업을 선택할 때 그 일의 가치가 얼마나 될까를 생각하는 사람이 몇이나 될까 싶다.

미카는 지뢰에 대해서, 납치되어 소년병이 된 아이들에 대해서, 이라크 인베이전에 대해서, 난민에 대해서, 결국 전쟁에 대해서 세세히 기록했다. 그 곳에서 고통받는 아이들과 여성들, 노인들에 대해서. 무게중심은 아이들에 쏠려 있다. 나는 참으로 참혹한 실상을 접하고 아득해졌다. 너무 무서웠다. 그냥 뉴스에서 볼 때와는 다른 충격이었다. 그리고 현재 유일한 분단국가인 우리나라가 참 안타까웠다. 우린 정말 아직도 전쟁 중이고 휴전 중인 것이다. 앞으로 채환이가 살아갈 나라인데 정말 전쟁이 일어나면 안 되는데 평화로운 나라에서 채환이를 자라게 해야 할 텐데... 막 두서없는 생각들이 쏟아져 나왔다.

자신의 신념을 삶에서 실천하며 살기란 참 어렵고 그러기 위해서는 대단한 용기가 필요한 것 같다. 미카는 그런 점에서 정말 존경스런 사람이다. 자신의 신념을 삶 속에서 실천하며 살았으니까. 미카는 이렇게 말한다. “기자가 있기에 최악의 사태는 막을 수 있다.”라고. 참혹한 실상을 온 세상에 알리는 기자의 역할이 얼마나 가치있는 일인지 이 책을 읽고 깨달았다. 사실 그 전에는 기자에 대해서 그냥 그런 직업으로 생각하고 있었기 때문에.

미카는 9·11 테러를 언급하면서 헤이트 크라임을 알려 주었다. 헤이트 크라임이란 인종과 민족, 종교 등에 대한 편견에서 비롯되는 범죄 행위를 말한다. 뉴욕에서 택시 기사가 9·11 테러 이후 파키스탄 출신의 이민자인 자신이 얼마나 택시 영업하기가 어려워졌는지 듣게 되었다고 한다. 탔다가 내리는 손님, 미국을 떠나라고 소리치는 손님, “당신도 테러리스트야!”하고 폭언을 퍼붓는 사람, 심지어 때리는 사람까지 있었다고 한다. 이런 것들이 헤이트 크라임이다. 결국 그 기사는 택시 안을 미국 국기로 꾸며 놓았다고 한다. 언제 무슨 짓을 당할지 몰라서 말이다.

미카는 전쟁터의 아이들을 사랑하는 마음으로 이 기록을 남겼다. 죽음을 각오하며 취재를 하다가 결국 전장에서 죽어가며. 마지막으로 미카는 세계는 연결되어 있다고 마음의 거리를 좁히기 위해 내가 무엇을 할 수 있을지 생각해 보라고 한다.

평화로운 세계에 대한 갈망이 첫 단계가 아닐까. 나도 내 삶 속에서 세계 평화를 위해 뭘 할 수 있을지 고민해 봐야겠다.