일제강점기 독립 운동에 대한 이야기들은

대부분 우리 머리 속에 떠오르는 강렬한 이미지들이다.

얼마전 집근처 3.1운동기념관을 찾았을 때

당시 일본의 만행에 대한 기록물들과

양민들이 받았던 설움들 위주의 전시물들을 설명하며

목에 핏대를 세우던 할아버지 해설사가 유독 기억에 남는 것도

그런 까닭이다.

그 시절 청소년들은 어땠을까.

신현수 작가의 '그해 유월은'을 감명깊게 읽었던 차라

은명소녀 분투기가 출판되었다고 했을 때

(개인적으로) 가슴이 뛰었다.

이 이야기는 실제 숙명여고보의 항일 맹휴에 관한 기사들을 모아

소설로 집필했다고 한다.

새로 부임한 일본인 학감과 재봉 선생님은

학생들을 감시하고 일본식 교육을 강요한다.

일제강점기니 당연한 게 아닌가 하는 생각을 잠깐 했던 내가 부끄러웠던 순간이다.

학생들은 자신의 요구를 걸고 이를 관철시키기 위해 집단으로 수업을 거부한다.

이것이 발단이 되어 다른 학교와 함께

동맹 휴업을 결정하고 끝까지 일제 교육 행태에 저항한다.

첩의 딸이라는 사실을 알고 충격을 받지만 속마음은 강인한 주인 공 혜인이

힘있는 아버지를 둔 애리

여자로써 버림 받았지만 다시 일어서는 금선 그리고 그걸 돕는 강한 오빠 석준

강인하게 후배들을 챙기며 자신의 주장을 굽히지 않는 음선과 미자 언니

작가는 암울한 시대와 아픈 역사를 다루지만

결코 청소년들이 가진 풋풋함과 희망을 놓치고 싶지 않았다고 한다.

이 소설이 오랫동안 기억에 남을 것 같은 이유는

책 속의 인물들이 현실감 있게 와 닿아서다.

나는 현재의 청소년들이 이 소설을 많이 읽기를 권하고 싶다.

부정한 것에 침묵하지 않고 자신의 의견을 바르게 주장하고

또 다른 이들과 함께 연대하고

희망을 위해 한 걸음씩 전진하기를...

(이 글은 출판사에서 도서를 무상으로 제공 받아 쓴 솔직한 후기입니다)

은명 소녀 분투기 신현수 저 자음과모음 | 2022년 07월