무심코 던진 말 한마디에도 그 사람의 품격(品格)이 드러나는 법이다. 한자 품(品)자를 보아도 입에서 나온 말 한마디 한마디가 쌓여서 품격을 형성하는 것을 알 수 있다. 결국 사람의 향기는 그 사람의 말에서 뿜어져 나온다고 해도 과언이 아니다.

저자는 존중, 경청, 공감, 반응, 침묵, 긍정, 언행, 본질 등 등 24개의 익숙한 키워드를 사용해 말과 관련된 단상들을 풀어간다. 인문학적 소양을 바탕으로 동서고금을 넘나드는 다양한 사례를 제시하면서 작가의 감성을 더해 독자들이 편안하게 이야기에 몰입하게 만든다. 대부분 익숙한 주제지만 한번 더 생각하고 되돌아보게 만드는 저자의 능력이 뛰어나다.

저자는 말을 잘하는 재주보다는 진심을 담아 전달하는 마음의 자세가 중요하다고 이야기한다. 말을 하는 입보다는 경청하는 귀가 더 중요하다는 교훈도 배울 수 있다. 말 한마디 할 때마다 두번 듣고 세번 공감해 주라는 123 메시지도 읽을 수 있다. 이러한 내용들을 다양한 에피소드를 활용해 거부감 없이 잘 전달한다.

'말 한마디로 천냥 빚을 갚는다'는 속담도 있다. 말하는 자세와 방식의 중요성을 강조하는 말이지만, 결국 내가 내뱉는 말은 여기저기를 돌아 다시 자신에게로 돌아온다고 말이기도 하다. 나만의 체취, 내가 지닌 고유한 사람의 향기를 뿜어내기 위해서는 먼저 내 말 한마디부터 살필 일이다.