현대사회의 특징은 속도에 있다. 그 동안 우리의 삶을 편리하게 해 줄 수많은 물건들이 발명되었지만 우리의 삶은 느긋해졌다기보다는 더 빠듯해지고 오히려 정신이 없어졌다. 과거 느긋한 삶을 즐겼던 우리의 일상을 '빠름의 미학'이 대처해 버린 형국이다. 저자는 결국 빠른 삶과 이로 인한 스트레스가 우리를 행복하게 만들어 주느냐는 근본적 질문을 던진다.

이 책은 느림의 미학을 찬미하고 있다. 빠르게 서두르는 우리의 삶에서 휴식이라는 의도적 단절을 가져와 보자고 주장한다. 휴식이야말로 일상에서 자신감과 용기를 회복시켜 주는 보약이라고 지적한다. 숨을 고를 수 있게 만드는 휴식이야말로 자신과의 대화하고 자신과 화해하는 시간을 가져다 주기 때문이다. 휴식이 행복의 중심에 서기 위해서는 단순한 시간 많음이 아니라 자신의 내면에서 느껴지는 밀도있는 순간을 가져야 한다고 지적한다.

저자는 휴식에 대한 잘못된 편견부터 버리라고 지적한다. 제대로 된 휴식을 위해 외부와 단절된 공간, 충분한 시간, 그리고 완벽한 계획과 비용 등의 조건은 필요없다는 것이다. 오히려 현실과 단절하고 시간에 쫒기는 삶에 대해 NO라고 말할 수 있는 용기가 필요하다고 지적한다. 일상에서 현실과 거리를 두는 시간들을 자주 갖자는 것이다.

결국 단기적 성과보다 장기적 측면에서 인생의 의미와 행복을 돌아보면 답이 나올 수 있는 문제이다. 하지만 효율성과 타인과의 비교를 끊임없이 요구하는 현대인의 삶에서 그런 삶이 녹록치만은 않다. 경제적 여유와 삶의 여유, 이 두가지를 적절히 비교형량하여 자신에게 알맞은 수준을 결정하고 실천해 나가야 할 과제, 이것이 현대인에게 주어진 또 다른 숙제인 것 같다.