어느때 부터인가 우리는 자존감이란 단어를 너무 흔하게 듣게되면서 자존감 열풍에 휩싸였다. 하지만 자신감과 자존감이란 비슷한 뜻 같기도 하면서 좀 다른 부분이 있고, 왠지 자존감이 높다는 이야기를 들으면 괭장히 자신있고 멋진 삶을 살고 있는 사람처럼 느끼곤 하였다. 그래서 저자는 자존감을 높이려다 힘든 사람들을 위해 책을 내놓았다. 자존감에 과하게 집착하면 도리어 자존감의 노예가 되고, 결국 그로인한 부작용에 시달리기 쉽다는 것이다. 또한 자존감을 높이는 것도 쉽운 것이 아니며, 자존감 높이기의 이면에는 어떤 불편한 진실이 숨어 있는지 저자는 설명해 주려고 한다.

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그럼 자존감은 무엇인가?

스스로를 가치 있는 존재로 보고, 존중하려는 마음이다. 자존감은 분명 좋은 것이다. 하지만 관심과 노력만큼 우리가 변화가 되었는지는 모르겠다. 노력의 효과가 없었다면 지금까지 시도했던 방법에 문제가 있었던 것은 아닌지, 지금보다 더 나은 대안은 없는지 등 따져봐야 한다고 말하고 있다. 하지만 여기서 알아야 하는 것은 자존감을 높이면 지금까지와는 다른 삶을 살 수 있얼 것이라는 그 기대를 버려야 한다는 것이다.

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자존감은 교육으로 높일 수 있는가?

1987년 캘리포니아에서 ' 자존감 증진 및 개인적 사회적 책임을 위한 캘리포니아 대책위원회'가 발족되었다 한다. 여기서는 가족간 불화, 학생들의 학업부진, 미성년 약물남용, 알코올 남용, 임신, 아동 학대등의 해결 방법으로 자존감 증진 프로젝트를 실시하였다. 막대한 예산이 투입되고 캠폐이늘 벌인결과 결과는 교육 이전보다 자존감이 낮아지는 결과가 나왔다는 것이다.

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자존감은 안정적인 것?

자존감은 안정적이지 않고 여러 상황에서 변화가 가능한 것이다. 따라서 중요한 것은 자존감의 높이가 아니라 계솔 변한다는 사실을 인정, 수용하는 한편, 갑작스런 자존감의 변화에 당황하지 않는 마음가짐을 가져야 한다는 것이다. 따라서 자존감을 높이려로 노력할 것이 아니라, 안정시키기 위해 노력해야 한다고 한다.

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