유명한 시인이자 소설가인 릴케가 카푸스라는 젊은 시인에게 보내는 편지를 묶어 낸 책이다. '젊은 시인에게 보내는 편지'는 작고 얇지만 내용은 삶에 대한 깊은 통찰력을 가진 책이다.
 
이 책은 카푸스가 자신의 직업에 대해 흔들리고, 사랑 그리고 고독에 대해 고민하는 그 내용을 릴케가 자신의 생각을 정리해서 편지로 보내준다. 카푸스의 고민은 누구든 생의 한 위치에서 고민을 하고 있거나 했을 주제이기에 릴케의 편지를 읽으면서 마치 내 인생의 멘토가 나에게 해주는 말처럼 느껴졌다. 

1. 내 직업에 대한 고민
- 카푸스가 자신이 시를 비평가, 편집자 등 주변에 보내고 비평을 들으면서 침울해하는 과정 중 릴케의 편지

당신은 온통 밖으로 시선을 돌리고 있는데, 그래서는 안됩니다. 밖에서 당신에게 조언하고 당신을 도와줄 사람은 아무도 없습니다. 방법은 하나뿐입니다. 당신의 마음을 들여다보세요. 당신의 내면으로 들어가세요. 당신이 글을 쓰도록 만드는 근본이 무엇인지 살펴보세요. 그 근본이 당신의 마음 깊은 곳에 뿌리 내리고 있는지 확인하세요.

2. 삶의 출발선에 선 이들에게

당신은 젊고 출발선에 서있는 사람입니다. 그래서 이렇게 부탁하고 싶습니다. 당신의 가슴속에 있는 풀리지 않는 문제를 인내로 대하십시오. 
당신이 얻지 못한 답을 찾아내려 하지 마십시오. 어차피 당신을 그것을 경험하지 못했으니까요. 모든 것은 경험입니다. 당신의 질문에 대한 답을 직접 살아보십시오. 언젠가 자신도 모르는 새 해답 안에서 살고 있는 자신을 발견해낼 것입니다.

3. 고독을 다루는 법

고독에서 벗어나기를 소망하는 것 때문에 혼란스러워하지 마세요. 그러한 소망을 조용히 심사숙고하여 도구로 사용한다면 당신의 고독이 넓은 대지 위로 펼쳐지는 데 도움이 될 것입니다. 사람들은 모든 일을 쉽게 해결하려고 합니다. 쉬운 해결법 중에서도 가장 쉬운 방법만 찾습니다. 하지만 우리가 어려운 쪽으로 향해야 한다는 것은 자명한 사실입니다. 살아있는 모든 존재는 어려운 쪽으로 자연의 모든 것은 자라면서 나름의 방식으로 자신을 지킵니다. 어떤 대가를 치르고 어떤 어려움을 맞닥뜨리더라도 끊임없이 자신을 지키려고 합니다. 우리는 식견이 좁지만 어려운 방향으로 나아가야 한다는 사실만은 확실히 알고 있습니다. 이런 확실함이 우리 곁을 지켜주는 것입니다. 고독하다는 건 좋은 일이지요. 고독이란 어려운 것이기 때문입니다. 어렵다는 것, 그것이 우리가 그 일을 하는 이유입니다.

4. 인생에 대해

당신의 내면에서 인내를 찾으십시오. 어려운 것을 더욱더 신뢰하고 타인들 사이에서 당신의 고독에 기대십시오. 그 외에는 삶이 흘러가는 대로 두십시오. 나를 믿으세요. 어떤 경우에도 삶은 옳습니다.