나는 누구일까? 주위를 둘러보니 모두 인삼이다. 나는 인삼이구나…! 생각하는, 인삼 밭에 낀 고구마가 있다.

나는 인삼이다. 다른 인삼들과 함께 살고 있다. 저… 굉장히 행복해 보이는… 고구마만 빼고, 싶은 인삼도 있다.

인삼이 이야기를 계속한다. 고구마는 행복해 보인다. 자기가 인삼이 아니라 고구마란 사실을 알게 돼도 그대로 행복할까? 인삼도 아니면서 행복해도 되는 건가? 인삼도 아니면서?

인삼은 자신의 삶을 돌아본다. 태어나보니 인삼이었다. 그래, 내가 인삼인 것도 그저 운이다. 노력해서 얻은 건 아니지만 그렇다고 아무나 인삼이 되어서는 안 된다고 생각한다. 저 고구마처럼. 그러면 내 좋은 운은 아무 의미가 없으니까. 고구마로 태어났으면서 쉽게 행복하면 안 되지. 그건 고구마의 몫이 아니다. 그건 반칙이라 내가 이러는 거다. 내가 나쁜 인삼이라서가 아니다. 고구마가 너무 신경 쓰인다. 인삼도 아니면서 행복한 저 고구마 때문에 인삼인 내가 불행해졌다. 그러다 결심한다. 고구마에게 진실을 알려주겠다고.

인삼에게서 진실을 듣게 된 고구마가 답한다. 내가… 고구마라고? 으아아아아아아아 나는 고구마다! 고구마~ 나는 고구마~

이 책 『일단 오늘은 나한테 잘합시다』의 프롤로그 ‘행복한 고구마’를 활자화해보았다.

어디선가 행복한 고구마 만화를 읽고, 이 책을 읽어봐야지 마음먹었다. 인삼이라고 생각했을 때도 행복하고, 인삼이 아닌 고구마라는 걸 알게 되었어도 변함없이 행복한 고구마. 짧지만 강렬한 이 만화를 볼 때마다 나는 인삼일까 고구마일까 생각하지만 늘 같은 결말에 도달한다. 나는 이도 저도 아닌, 인삼 밭에 낀 고구마를 바라보는 감자가 아닐까. 이 만화를 좋아하는 건 행복한 고구마의 태도 때문이지만, 이 만화가 애틋한 건 인삼에게 마음이 갔기 때문이다. 그렇지만 태어나보니 인삼은 아닌 것 같고, 강철 멘탈인 고구마도 아닌 것 같아서 감자가 되기로 한다. 행복한 고구마처럼 누가 뭐래도 나 자신을 사랑할 수 있는 고구마가 되고 싶은 감자.

어쨌든 출근은 해야하는 1부, 장점은 있는 2부, 이러려고 이렇게 사는 건 아니라는 3부, 망한 걸까 싶은 4부, 이 와중에 즐거운 5부, 무엇이 되지 않아도 괜찮은 6부까지 촌철살인의 글과 그림 앞에서 진정으로 행복했다. 이 책을 읽은 것으로 일단 오늘은 나한테 잘했다는 생각이 들었으니 말이다.

다시 행복한 고구마를 떠올린다. 그러다 마음을 주게 된 감자를 생각한다. 고구마가 인삼이 아니라 고구마임을 알게 되었어도 행복하듯, 감자는 행복한 고구마가 되고 싶어할 것이 아니라 행복한 감자가 되기로 마음 먹는다. 고구마에게 진실을 알려준 인삼도 점차 행복해질 거라 상상한다. 쉽게 행복해지지 않는다면, 이렇게 중얼거려본다.

"뭐, 어쩔 수 없지."

이상하게도 이렇게 말하는 순간 마음이 훨씬 편안해지기 때문이라고, 도대체씨가 알려주었다.

"어쩔 수 없지! 어쩔 수 없다고!"

어쩐지 의기양양해진다.

"어쩔 수 없는 걸 어쩌겠어!"

'어쩐지 의기양양 도대체 씨의 띄엄띄엄 인생 기술'이라는 부제 때문에 이런저런 자기계발서 같은 느낌이 들어서 이 책 읽기를 망설였거나, 과하지 않으면서 유쾌한 위로가 필요한 당신에게 이 책을 강력 추천한다.

이미 읽은 사람이 차고 넘치는데... 이제서야 리뷰를 올린다니... 한다면

"뭐, 어쩔 수 없지." 정말로 의기양양해진다.