이 책은 TV 다큐멘타리의 내용을 책으로 엮은 것이다. 예전에 읽었던 '동과 서'처럼 다큐멘터리를 책으로 엮은 책은 우선 재미있고 이해하기 쉽다는 특징이 있다.

 아마도 저자가 딱딱한 과학자가 아니라 대중을 상대로 하는 PD, 작가 이기 때문이리라.

저자들이 인터부한 사람들은 다양하다. 뇌과학자, 진화 생물학자, 천국체험을 했다는 뇌과학자, 유명한 만신, 신을 만났다는 일반 종교인들....모두들 자신이 경험했고 믿고 있는 것에 대해 진실하게 대답했다는 생각이 든다.

그러나 지금까지 내가 살아 온 경험에 의하면 내가 믿고 경험했다는 사실이 사실이 아닌 경우도 있다는 것을 알고 있다.

유명한 진화론자인 재러드 다이아몬드는 사람들이 신을 믿는 이유를 다음과 같이 설명한다. 첫째는 설명적 기능 둘째는 불확실성으로 가득 찬 인생에 대한 불안감의 완화 세째는 삶의 고통에 대한 위안의 제공 네째는 조직과 순종 다섯째는 이방인을 대하는 도덕적 행동 규범 여섯째는 전쟁의 정당화 일곱번재는 헌신으로 얻는 훈장 등 이다.

이 책은 종교도 결국 뇌의 활동 부산물이 아닐까 하는 결론에 도달하고 있는 듯하지만 그렇다고 종교가 무익하다고 주장하지 않는다. 건강한 종교는 개인이나 집단의 생존에 도움을 준다는 사실은 맞는 것 같다.

뇌과학책에서 보통 한 줄로 소개되는 뇌과학으로 보는 종교의 문제를 정면으로 다뤘다는 점에서 매우 흥미롭다.

https://en.wikipedia.org/wiki/Neurotheology