바야흐로 인문학에 대한 재평가와 재해석이 증가하고 있는 시대이다. 여기저기 우후죽순으로 발행되고 있는 인문학 관련 도서들을 접하기란 그리 어렵지 않다. 그러다보니 오히려 인문학 관련 도서의 개성이 사라지고 있는 것이 문제아닌 문제로 대두되고 있다. 

단순히 한분야의 인문학만을 언급하기보다 철학, 예술, 역사, 정치, 경제라는 인문학의 대표 5개분야의 핵심 개념을 모아 삶을 위한 생각의 기술을 증진시켜보라는 책이 한권 발간되었다. 이 책의 이름은 '어른의 교양'이다. 

앞서 언급한 것처럼 이 도서는 크게 다섯 영역 (철학, 예술, 역사, 정치, 경제)에서 저자가 주요하게 생각하는 인물들을 선택해 그들의 삶의 궤적과 주요 사고관에 대하여 설명하고 있다. 기존의 인문학 도서가 한 분야를 선택하여 집중했다면 이 도서는 인물과 그 인물의 주요 사고관을 핵심적으로 추려 내용을 줄이되 분야를 다양화하는 선택을 했다. 

각 장에서 진행하는 흐름은 해당 분야에서 한 획을 그은 인물의 주요 인생과 그 인생 속에서 이루어낸 결과 그리고 그 결과를 통해서 독자가 얻어야 할 삶 또는 일을 대하는 자세와 사고관 순이다. 성공적인 삶을 살았던 이뿐만 아니라 실패한 삶을 살았던 이들도 포함시켜 그들의 성공 또는 실패를 하게 된 원인과 결과를 되새겨 보고 있는 것이 특징이라 하겠다. 

특히, 기존에 국내에 잘못 알려져 있는 내용들을 근거에 기반하여 분석하고 실제적 의미를 부연설명하고 있어 해당 인물들이 지향하고자 하는 바를 이해하기 싶게 설명하고 있는 것이 다른 인문학 도서들과의 차별점이라 하겠다. 

하지만, 책 전반을 꿰뚫는 주제의식을 파악하기 어려울 정도의 단순 집합 형태의 인물 선택이 아쉬우며 기존의 다른 인문학 도서들에서 언급하고 있는 다수의 내용들이 중복적으로 존재하고 있어 도서의 가치를 높이지 못하고 있다고 생각한다. 단순하게 말하자면 뭘 좋아하지 몰라 좋은 것들을 다 모아봤어 정도라고 할까.

챕터 하나가 3-4장으로 구성되어 있어, 아침에 가볍게 한 챕터씩 읽으며 하루를 시작하는 용도로 활용하기에 적당한 도서라고 할 수 있겠다. 저자가 도서 후기에서 밝히고 있는 것처럼 이 책을 가지고 스스로를 제대로 관찰하고 분석하는 연습, 깊은 고민을 통해 새로운 것을 직접 만들어내는 훈련을 바탕으로 새 기회를 찾아 가는 입문자용 도서로 활용하면 좋을 것 같다. 인문학을 바탕으로 새로운 삶의 가치를 깨닫는 연습을 하고는 싶지만 시간이 부족해서 또는 인문학에 대한 깊은 지적 배경이 없는 이들에게 가볍게 읽고 쉽게 활용할 수 있는 용도의 도서라 생각한다. 

YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.