개인적으로 통쾌했던건 순문학만 읽고 현대문학 핀시리즈라고 수집하는 독자들에게 한치의 타협도 없이 하드한 SF로 크게 한방 먹이는 작품이어서였다. 사랑을 얘기하지 않고 러브라인 절대없으며 듀나가 썼던 <여자주인공만 모른다>에 나오는 클리셰도 거의 없었던 것 같다.

아르카디아는 실제 그리스의 지역 이름으로 고대 그리스나 로마시대, 르네상스시대까지 풍요로운 낙원으로 여러 예술작품에 등장했고 최근에는 로런그로프의 소설 <아르카디아>도 있었다. 이번 듀나의 소설에는 가상현실상의 양로원으로 AI가 관리하고 있다. 여기서는 뇌 속의 정보를 AI에 모두 넘기고 있다. 

여러 책들에서 책의 첫 페이지에 저자가 감사하는 사람들에게 이 책을 바친다라거나 유명한 이의 명언들을 담는데 이 책의 첫 페이지에는 아이돌 그룹 레드 벨벳의 아이린이 말한 명언이 적혀있다. “모든 건 다 갑자기 일어나는 것이지 언제 무슨 일이 일어날지 모르지”

듀나는 하나의 큰 세계를 이미 건설해놓고 그 일부분들을 독자들에게 조금씩 비춰가며 구경시켜준다. 읽다보면 허황된 꿈같은 상상이 아니라 언젠가는 세상이 저렇게 되지 않을까 하는 생각이 들고 AI, 우주전쟁, 시간여행, 로봇, 가상현실, 영화 매트릭스, 아바타 등의 소재들에 대한 깊은 사유와 지식들을 멋지게 버무려서 만들어 낸 이야기다. 

어떤 대목에서는 로봇들의 숨막히는 추격전, 무협지 같고 음모론적 요소와 반전이 기가 막힌다. 궁금해지는건 육체적 컨디션과 호르몬들이 우울감 같은 우리 감정을 지배하기도 하는데 듀나의 소설에서 처럼 기계에 우리 두뇌 정보를 업로드 시켜서 생을 이어가게 되면 그 기계 안의 감정은 어떤 것일까? 하는 끝도 없고 답도 없는 공상에 잠기기도 한다.

줄거리 대신에예고편 같은 주요장면 발췌

소행성대에서 가족 관계를 가리키는 단어들의 경계선이 흐려진지는 오래다. 이 세계의 사람들은 9개월 넘게 아기를 몸에 넣고 다닐 여유도 없고 가계와 혈통에 대단한 의미를 부여하지도 않는다. 우주 환경에 맞추어 회사에서 디자인된 아이들은 공장에서 생산되어 가상현실에서 자라고 회사 학교에서 훈련 받는다. 

한우주행성개발그룹은 통일 한국 우주제국주의의 첨병이었다. 최종 목표는 한국어 이름이 붙은 소행성들을 기반으로 한국어 문화권을 확장시키는 것이었다. 

저는 쉽게 사랑에 빠지고 그만큼이나 쉽게 증오합니다. 외로움을 두려워하고 관계를 갈망합니다. 전 종종 자살을 꿈꾸었고 몇 번 실행에 옮겼으며 가끔 성공도 했지만 그럴 때마다 관리자들이 제 백업 파일을 되살렸습니다. 이런 일이 반복되자 무력감이 저를 압도했고 이후로는 자살을 시도하지도 못하게 되었습니다. 

지금 소행성에 사는 대부분 시민이 허구의 어린 시절을 기억하며 살아가고 있습니다. 우린 불안하고 문제 많은 실제보다 더 나은 어린 시절을 제공할 수 있습니다. 인본주의자들은 이게 문제가 된다고 생각하지만 왜 불행한 진짜 어린 시절이 행복한 허구의 어린 시절보다 더 좋다는 거지요? 이해가 안 됩니다.