신문 광고인가, 어디서 서해문집 출판사의 '오래된 책방' 시리즈의 책들을 알게 되었다. 정확한 번역과 풍부한 주석, 사진 자료 등으로 고증으로서의 역사를 우리에게 생생하게 들려줄 것이라는 생각에 오래된 책방 시리즈의 '하멜 표류기'를 처음으로 읽어보았다. 

 이 책은 17세기 동인도회사 소속의 네덜란드 출신의 선박 포수였던 하멜이 일본 나가사키로  항해하던 중 풍랑을 만나 지금의 제주에 불시착(?) 하게 되면서 조선에 포로로 잡혀있던 13년 동안의 기록이다. 

 외국인의 시각에서 본 조선시대의 사람들의 모습이라 좀 더 객관적으로 볼 수 있을 뿐만 아니라, 한 인간으로서 말도 잘 통하지 않는 타국에서 느꼈을 두려움이 안타깝게 느껴지기도 했다. 비교적 상세하게 조선에 대한 풍습과 생활상들이 기술되어 있어 역사적으로도 가치가 큰 책이라 여겨진다. 

 다소 놀라웠던 점은 하멜이 극적으로 조선을 탈출하고 일본에 드디어 도착하게 되었을때 나가사키 국왕과 인터뷰를 했던 내용인데, 지금으로치면 국가기밀에 해당될 수도 있을법한 내용들까지도 일본은 아주 상세하게 질문했다는 점이다(하멜은 자기가 아는한 다 대답한 것 같다). 조선이 좀 더 깨어있고 평화를 지키기위해 대외적으로도 방비를 했다면 훗날의 역사는 달라지지 않았을까..

 국가차원의 무지란 한 나라와 백성을 파탄으로 몰고갈 수도 있다는것.

 아무튼 하멜 표류기, 흥미로운 책이었다.