울프의 이 에세이를 읽지 않은 사람들도 제목만은 알고 있는 경우가 많은 것 같습니다. 버지니아 울프는 가족으로부터 독립을 하라거나 돈을 모아 본인 명의의 집을 사라거나 한 게 아니라 글, 작품을 쓰려면 집중해 작업할 수 있는, 말 그대로 자신만의 공간이 필요하다는 글을 쓴 것인데 예상되는 대상 독자가 여성이다 보니, 자신만의 방이 없으면 안 되나? 방이 없을 수도 있지 하고 반응하는 여성들이 동시대에도 있어서 좀 신기하게 생각됐습니다. 여성의 재산 소유가 적으니 재산을 갖자 식의 글이 아니었는데도 말이죠.

몇 년 전에 나온 (문학과도 페미니즘과도 아무 상관 없는) 한 인테리어 책을 보던 중, 자기 방이 없지만 만족하는 여자들도 있으니 자기 방을 가지라는 말을 안 했으면 좋겠다 식의 문장이 책 중간에 역시 인테리어와는 아무 상관 없이 등장해 약간 놀란 적이 있습니다. 아마 책을 읽었더라면 그리 반감을 갖지 않았을 텐데요. 어디까지나 창작자가 되고픈 여성, 사람에게 자신만의 방이 필요하다는 얘기는 평범하게 온건한 글이지만 쓰여진 후 100년이 가까운 현대에 민감하게 반응하는 사람들도 이상하도록 많달까요. 책을 안 읽은 사람들에게도 은근히 굉장한 파급력이 있는 에세이였던 듯합니다.