초2, 아홉살이라는 나이는

완전한 어린이라 하기엔 가끔씩 보이는 아기 모습에

다행스러움을 느끼는 시기.

나의 복직은

아이와 아이아빠 사이를 단단히 이어 주는 기회였다.

함께 여행도 가고, 배타고 낚시도 가고

아이에겐 아빠의 사랑을 그 어느때보다 격렬히 받았던 2016년이었다. 

올 여름 방학에 진주까지 어린이 치과 다닌다고

한 것 없이 시간이 흘러버린 것 같아 억울하긴 하지만

그간 못해서 찝찝했던 숙제를 해낸 것 같아

마음이 한결 가볍긴 하다.

(아직 두 어번 더 가야하지만)

치과가는 날을 공포의 날로,

"엄마 안가면 안돼?"를 백번은 말했던 아들.

병원에 가서는

공포때문에 진료받기 전부터 저렇게 떨고 있는 모습을 보니

"이 진료만 끝나봐라, 내가 우리 아들한데 하고 싶은 거 다 해줄거다." 라고

속으로 몇 번을 다짐하게 되었다.

첫 날부터 썩은 어금니를 뽑아서

병원 떠나가라 울어제끼던 아이가 안쓰러웠는데

겨우 진료를 마쳤다는 안도감에

영화, 오락실, 서점. 이 세 코스를 포상으로  밟아주기도 하였다.

심지어 아이 아빠는 방학 동안 치과 잘 다녔다고

방학 마지막 주에

레고를 두 개나 사주었다.

아이는 레고가 오기를 손꼽아 기다렸고

항상 택배물량이 많은 모 택배사의 물품이 기다림에 지칠즈음

한밤에 도착했을 때

그 기쁨은 배가 되었다.

배의 기쁨은

평소 아빠에게 뽀뽀하라고 하면 질색하던 아이도

조그마한 입술을 쏘옥 빼게 만든다.

요즘 아들 사랑에 푹빠진 아이 아빠는

아들이 하자고 하면 다 해주고 싶어서 안달이다.

성수기라 몸이 열개라도 모자라는 바쁨 속에서도

아들이 방학 숙제로 선택한 '부모님과 요리하기'를

군말없이 함께 하였다.

자기가 선택한 숙제이기에 더욱 적극적으로 임하던 아이는

요리의 마지막 공정이었던 마늘다지기까지

비장한 표정과 젖먹던 힘까지 보탠 악력으로

닭탕의 시원한 맛을 확 잡아줄 수 있었다.

컼퓨터 작업을 하다가 다섯 살 때의 아이 사진을 발견했다.

너무 반갑고 예뻐서

컴퓨터 바탕화면에 깔아두었다.

아이아빠는 아이의 개학일인 오늘

컴퓨터 볼 때마다 온이 생각나고 보고 싶어 미치는 줄 알았다면서

실제 온이가 학교에서 돌아오자

물고 빨고 난리도 아니다.

4B연필을 사달라는 아이의 요청에

딱 두 자루를 마련했다.

연필깎이로 깎을 수 없는 연필이라고 했더니

굳이 하나는 자기 손으로 깎겠단다.

그러라 했더니

엄마처럼 예쁘게 안된다고 짜증을 낸다.

그래도 잘했어 아들.

칼에 손 다칠까봐 조마조마했는데

저만큼 깎아냈다.

여름이 반짝. 이라는 책이 생각난다.

우리 아이가

반짝, 성장하는 계절,

여름이.

이렇게 끝났다.