아이가 태어나고 나서 한동안 육아 에세이를 즐겨 읽던 시절이 있었다. 다양한 위치에서 다양한 삶을 사는 엄마들의 공통적인 이야기를 읽다보면 지친 마음을 누군가 가만히 쓰다듬어주는 느낌이었다. 나만 힘든게 아니구나, 다들 이렇게 힘든 과정을 겪으며 엄마가 되고 있구나.



하지만 현실에서는 육아 이외의 관계들이 또 고민일 때가 많았다. '아이'를 매개로 만난 다양한 엄마들 덕분에 든든한 연대를 얻기도 했지만 때로는 나와 다른 성향들로 인해 피곤함을 느끼기도 했다. 아마 세심한 엄마들은 나도 모르는 사이에 나 때문에 큰 상처를 받기도 했겠지. 예민하지 못한데다 일까지 하느라 7개월부터 아들 둘을 어린이집에 풀타임으로 맡긴 엄마였기에, 어느 순간 나는 스스로 '엄마'라는 정체성보다 내 정체성을 더 소중히 여기는 것에 자부심과 죄책감을 동시에 느끼고 있었다.



처음 이 책 제목을 보고는, 엄마가 되고 나서야 깨닫는 세상이라길래 흔한 육아에세이인 줄 알았는데 '엄마들'과의 관계 때문에 고민하는 사람들을 위한 책이라는 점이 흥미로웠다. 이렇게나 다양한 엄마들과 다양한 상황들이 있는데, 엄마들을 '엄마'라는 이유로 하나로 뭉뚱그리는 시도가 얼마나 무모한 것이었던지. 그리고 내가 불편하다고 느낀 사람들이 사실은 내가 부족한 부분을 투영하고 있기에 그랬다는 것도 깨달았다.



아이를 잘 키우는 법, 육아하면서 느끼는 일을 담은 에세이는 넘치는 세상이지만 다른 엄마들과의 관계를 그리는 책은 이 책이 처음이었기에, 다른 엄마들에게도 꼭 추천하고 싶은 책이다. (심지어 아주 짧고 잘 읽힌다!! 정우열 원장님 책은 믿고 봐도 괜찮다!)