<해석>

[실명 가능성도…] 수수께끼의 염증 일으키는 “화상벌레”의 정체는 SNS에 피해보고 속출

[정원에서 불꽃놀이를 한 후, 허벅지에 발진이 생겨 심하게 아픕니다]. 후쿠오카 노가타시의 여성으로부터, 서일본신문 [당신의 특명 취재반]에 그런 목소리가 도착한 것은 2년 전. 여름은 가벼운 차림이 되어, 집밖에서 레저를 즐기는 사람이 많은 탓인지, 올해도 SNS상 등에는 같은 피해보고가 속출하고 있다. 보통 벌레 물린 것과는 다른 염증. 올해도 [화상벌베]의 계절이 도래한 것 같다.

【사진】 [화상벌레]의 표본. 체액에는 유해성분을 포함

여성이 아이들 4명과 함께 정원에서 불꽃놀이를 한 다음 날, 허벅지에 이변이 나타났다. 10센티 정도 선을 그은 것 같은 발진이나 물집 같은 자국. [화상과 같은 심한 통증이 몇 일 계속되어, 움직이는 것도 고통스러웠다]. 불꽃놀이에 의한 화상이나, 벌레에 물린 듯한 기억은 없다. 피부과 진료를 받았더니, 선상피부염이라고 진단되었다. 염증을 일으킨 [범인]은 [청딱지 개미반날개]라는 곤충이었다.

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체액이 묻으면 화상과 같은 염증을 일으키기 때문, [화상벌레]라고도 불리고 있습니다]라고 말하는 것은, 큐슈 대학종합연구박물관의 마루야마 무네토시 준교수(곤충학). 몸길이는 0.6~0.7센티 정도. 일본 전역에 서식하고, 특히 평야부의 논바닥 등에 5월 쯤부터 가을에 걸쳐 많이 보인다. 밤에는 빛으로 모이는 습성이 있고, 작은 몸으로 빈틈에서 집으로 들어가기도.

특징은 유해성분 [페데린]이 체액에 포함되어 있다는 것. 천적인 작은 새 등에게 먹히지 않기 위해서지만, 이것이 인간의 피부에 닿으면 염증을 일으킨다. 몸에서 제거할 때

짓눌러 죽이는 일이 많아, 얼굴이나 목 등 피부의 부드러운 부분일수록 증상이 나타나기 쉽다고 한다.

일본에 2500종 정도 있는 반날개과의 무리의 대부분은 인체에 무해. 일부 개미털쥐의 동료에게 유해한 체액이 있어, 특히 가까운 장소에 나가는 청딱지 개미반날개의 피해를 만나는 경우가 눈에 띈다고 한다.

사체에서도 체액이 남아있을 가능성이 있어, 맨손으로 만지는 것은 피하는 것이 좋지만, [눈에 들어가면 실명의 가능성이 있다. 체액이 묻었다면 씻어 없애고, 의료기관에 진료 받으라]고 마루야마 준교수는 권한다.

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여름휴가에 들어가, 아이들이 곤충채집을 하는 기회도 늘었다. 야외에서 조사활동을 하는 일이 늘었다. 야외에서 조사활동을 하는 일이 많은 마루야마 준교수에 의하면, 복장은 긴팔, 긴바지가 기본이라 한다. [숲속에서는 긴 장화를 잊지말고, 목에도 반드시 타올을 두릅니다]

청딱지 개미반날개 이외에도, 유해한 벌레나 식물은 적지 않다. 아이들에게 인기있는 투구벌레나 투구뿔이 모이는 나무 주위에는, 수액으로 끌어당기는 땅벌이 있을 가능성도. 발밑의 수풀에는 맹독 살무사가 숨어있는 일도 있다.

마루야마 준교수는 [무슨 일이 있을 때를 위해 가까운 의료기관을 확인하고, 항상 어른과 함께 행동하는 것이 중요합니다]라고 말했다.(쿠로다 카나)

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