웜톤노랑의 따뜻한 표지와 예쁜 이름을 가진 제목에 마음이홀려 책을 펼치게 되면 일러두기에 경고의 문구가 있다. 본문 중 다소 폭력적이고 잔인한 표현이 있을 수 있다는 내용이다. 관람등급 같은 걸까 생각하며 섣불리 읽어나가다가는 당황할수 있다. 이 책은 처음부터 끝까지 폭력으로 점철된 내용이기 때문이다. 

속도감 있게 읽히는 것과 별개로 책의 전개방식도 낯설다. 시점과 시각이 한방향으로 진행되지 않기 때문에 대단한 집중력이 필요하다. 한번 읽고 또 다시 읽고 나서야 온전히 이해가 되었다. 

‘로아’는 책의 제목이자 주인공이자 피해자다.

로아는 ‘하나뿐인’ 언니 ‘상은’으로부터 학대당한다. 아주 어린시절부터 계속해서 점점 더 심하게. 책 대부분의 내용이랄 수 있는 벗어날수 없는 폭력의 소용돌이 속에서 숨이 막혔다. 이성적인 사람이라면 폭력이 응당 정당하지 못하다는 것을 알고 이를 불편해하고 분노를느낄것이다. ‘상은’은 폭력으로서 ‘로아’를 괴롭히는 가해자다.

여기서 다른 가해자가 등장한다. 바로 그녀들의 어머니 ‘기주’이다. 

작은 선술집을 운영하는 ’기주‘는 상은에게 문제가 있다는 것도, ’로아‘가 맞고 산다는 것도 안다. 처음에는 말리려고도 해봤다. 그럴때마다 더 심해지는 ’상은‘의 히스테리와 폭력적인 행동에 어느순간부터 회피하게 된다. 보고도 못본 척 외면하게 되었다. 어쩔수 없다는 자기위안, 로아가 좀 더 참다보면 결국엔 괜찮아지지 않을까라며 애써 외면하며 방관하는 또다른 가해자다. 

이토록 가해자만 가득한 소설의 아픔을, 고통을 왜 읽어야만 하는가 이야기해보자면, 이 이야기가 ’상은‘과 ’기주‘라는 가해자들의 시선에서 서술되는 변명이 아니라 어느날 ‘로아‘의 의식이 과거의 기억속으로 들어가 회귀되는 피해자의 증언이기 때문이다. 이에 우리는 ’로아‘를 읽어야 할 당위성과 의미를 갖는다. 

잔인하고 폭력적이라서 끔찍한 ’상은‘

그를 꼭 닮아 잔인한 ’상은의딸‘ 그리고

’조금만참아‘’어쩔수없어’‘언니말잘들어야지’라고 함부런 위로를 건네며 자기위안을 삼는 나쁜 엄마 ‘기주’ 모두 가해자이지만 스스로는가해자임을 알지 못한다. 오히려 이런 저런 이유를 들며 ‘상황이 본인을 그렇게 할 수 밖에 없었으므로’ 라는 변명으로 본인들의 행동을합리화하고 스스로를 불쌍하게 피해자화 시키기까지 한다.

이러한 현상은 비단 소설속의 일만은 아닐 것이다.

작은 무리, 집단, 사회 곳곳 이러한 일들은 어디에나 존재한다. 

최근 ‘워킹데드’라는 드라마를 몰아보고 있는데-

좀비로 시작한 영화가  결국엔 사람, 인간의 본성, 폭력성에 대한 이야기로 옮겨간다. 드라마속 인물들이 좀비라는 존재로 처참하게 변모한  환경속에서 자신의 행동을 정당화하고, 상황이 나를 이렇게 만들었다고 합리화해가는 과정이 이 책에서 가해자들의 자기변명 과정과놀랍도록 일치한다는 점이 결국 인성의 본질에 대해 생각해보게 만든다. 

‘로아’역시 본인이 당한 상황을 힘없는 강아지나 학급의 지체장애 친구에게 돌려주고마는 피해자에서 가해자로 변모하는 모습을 또한 보여주고 만다. 물론 그런 본인의모습에 자기혐오와 반성이 있다는 점은 다른 모습이랄까.  

그렇기에 결국은 누구도 가해자도, 피해자도 될 수 있을 것이라 생각한다. 

상처없이 이 세상에 사는 사람은 없다. 나역시 여기저기 상처받고 사는 여린존재이면서 역시 누군가에게 상처를 준 적도 무수히 많았겠지. 

‘로아’가 말하고자 하는 바는 문득, 상처받은 사람이 이토록 많은데 상처를 준 사람들은 없는.. 약간의 불편함도 견디지못하며 남의 탓으로 돌리며 자신을 돌아보는 대신 타인만을 들여다보며 자신과 타인을 모두 망치는 안타까운 이 시대의 어리석은 사람들에 대해 이야기하고자 하는건 아닐까. 

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