요즘 초등학교 5학년 아들은 삼국지에 푹 빠져 지낸다. 특히 『글로벌 만화 삼국지』(전74권)를 애지중지(愛之重之) 열독 중이다. 그간 『이희재 만화 삼국지』(전10권)와 『10대를 위한 완역 삼국지』(전10권)도 흥미롭게 읽었다.

이번 『글로벌 만화 삼국지』 시리즈는 맘에 들었는지 완독 후 다시 보고 있다. 나는 얼마 전부터 아들에게 고사성어(故事成語)에 얽힌 이야기를 하나씩 들려주고 있다. 마침 파란정원에서 아들에게 권하기 좋은 고사성어 책이 나왔기에 더없이 반갑다.

책을 아들에게 건네니 눈을 반짝이면서 자기 방으로 들고가더니, 잠시 뒤 다 읽었다고 자랑이 한창이다. 오호~ 나는 아들이 제대로 읽었을까 싶어 살짝 시험해 보려는 욕구가 생겼다. 우선 아들에게 삼국지와 얽힌 고사성어 중 ‘괄목상대(刮目相對)’ 일화를 들려준다. 아들이 관심있어 하는 주제니까, 귀를 한껏 기울인다.

삼국시대 오나라 손권의 부하 장수 가운데 여몽(呂蒙)이 있었다. 그는 본래 가난한 집안에서 태어나 무예만 닦았을 뿐 별 학식이 없는 사람이었다. 어느 날 손권이 여몽을 불러 나라를 위해 할 일이 많으니 글을 읽어 지식을 쌓으라고 당부하자, 여몽은 깨달은 바가 있어 학문에 정진했다.

한편 평소 여몽을 별 볼일 없는 사람으로 대하던 재상 노숙(魯肅)은 여몽의 인상이 점차 온화해지고, 병법에 관한 지식이 많아졌음을 알고는 깜짝 놀랐다.
“나는 당신이 오직 무술만 안다고 생각해왔는데, 오늘날 당신의 학식이 이렇게 넓은지 누가 알았겠소. 당신은 이미 옛날의 여몽이 아니오.”

이에 여몽이 대답했다. “선비는 헤어진 지 사흘이 되면 눈을 비비고 상대방을 대해야 마땅한 것 아니겠소?” 결국 여몽은 노숙이 세상을 떠나자 손권을 보좌하여 국력 신장에 이바지하고, 촉나라 명장 관우까지 사로잡는 등 큰 공을 세워 명장으로 추앙받았다.

아들이 가장 비통해 하는 대목 중의 하나가 바로 관우의 죽음이다. 여몽의 이름도 똑똑히 알고 있었다. 그래서 여몽이 열심히 공부해서 ‘괄목상대’할만한 성과를 이뤘다고 했더니 알아들었는지 고개를 끄덕인다.

자 여기서 퀴즈. 나가신다~ “괄목상대와 비슷한 뜻을 지닌 고사성어는 무엇?” 아들은 금세 “일취월장(日就月將)?”하고 대답한다. “오호~ 딩동댕!”

이 책은 자주 쓰이는 고사성어 100개를 골라 만화 형식으로 알려준다. 2쪽에 고사성어 하나씩 짜여진 구성이다. 등장하는 캐릭터가 단순하지만 위트 있게 그려져 내용 전개에 별 무리를 주지 않으면서 꽤 인상적이다.

쓰고 그린이 한날 작가는 웹툰과 이모티콘 캐릭터 작가로 맹활약 중이다. 고사성어, 속담과 관용구 등 언어와 관련된 콘텐츠를 어린이 눈높이에 맞게 개발하고 있다. 앞으로의 기획에 관심이 쏠린다.

이제 내가 하고 싶은 일은 아들이 배운 고사성어를 평소 대화에서도 쓰일 수 있도록 하는 것이다. 적절한 사례를 들어 거기에 알맞는 고사성어를 고르는 것은 공부하는 또 다른 재미가 아닐까?

한편 『삼국지 사자성어 해설집』을 쓴 차정식 선생에 따르면 삼국지 원문은 3000여 개의 사자성어로 돼 있다. 삼국지에서 유래된 고사성어만 해도 괄목상대 외 삼고초려(三顧草廬), 복룡봉추(伏龍鳳雛), 개문읍도(開門揖盜), 식자우환( 識字憂患), 고육지계(苦肉之計), 백미(白眉), 계륵(鷄肋), 칠종칠금(七縱七擒), 읍참마속(泣斬馬謖), 반골(反骨) 등등 그 수가 제법 된다.

나는 이 책에 나오는 고사성어와 삼국지에 나오는 고사성어를 비슷한 맥락끼리 묶어 아들과 문답 형식으로 풀어내 보려 한다. 아무래도 고사성어는 만화라든가 스토리로 풀어져야 이해도 쉽고 기억하기에도 좋은 법.

아무쪼록 나는 아들이 이 책과 더불어 고사성어라는 바다에서 다기망양(多岐亡羊)하거나 자포자기(自暴自棄)하지 않고, 고진감래(苦盡甘來) 끝에 형설지공(螢雪之功)의 성과를 거두었으면 하는 바람 간절하다.

만화로 배우는 어린이 고사성어 100

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