빌 게이츠는 《넥스트 팬데믹을 대비하는 법》에서 넥스트 팬데믹을 예방하기 위해 다음 4가지가 선행되어야 한다고 강조한다. 첫째, 더 나은 백신·치료제·진단법. 둘째, 신뢰와 권한을 갖고 있는 글로벌 전염병 대응·동원팀(GERM) 구축. 셋째, 질병 감시 시스템 개선. 넷째, 보건의료체계 강화.

최근 SK바이오사이언스는 식품의약품안전처로부터 '스카이코비원'의 품목 허가를 받았다. 국산1호 코로나19 백신이다. 스카이코비원은 이미 2000억원의 매출을 예약한 상태다. 우리 정부는 지난 3월 SK바이오사이언스와 1000만 회 선 구매 계약을 맺었다.

사실 코로나19 팬데믹으로 세계의 관심은 신약개발과 제약, 진단 등 바이오기술에 집중됐다고 해도 과언이 아니다. 이런 맥락에서 SK바이오사이언스가 거둔 성과는 우리나라 바이오산업에서 큰 이정표가 아닐 수 없다. 한편 책에는 SK바이오팜이 개발한 뇌전증(간질) 치료제 세노바메이트도 소개한다. 참고로 SK바이오사이언스와 SK바이오팜은 모기업이 다른 별개 회사다.

그렇다면 신약이나 백신이 만들어지기 위해서는 어떤 과정을 거치고, 어떤 경로로 판매되고 유통되는 것일까? 플루토에서 펴낸 《신약 개발 전쟁》이 이에 대해 일관하기에 좋다.

저자 이성규는 연세대에서 생명공학을 전공하고 MBN에 입사, 기자를 시작했다. 현재 YTN 사이언스에서 과학전문기자로 활동하고 있다.

목차는 1장 신약개발을 이해하기 위한 기초 지식, 2장 요즘 뜨는 바이오 기술, 3장 바이오 기술의 미래, 4장 한국의 신약개발로 구성됐다.

책은 신약개발의 험난한 여정 속에서 신약이라는 열매를 맺기 위해 어떤 노력이 필요하며, 그 과실을 누가 어떤 방식으로 가져가는지를 다룬다. 아울러 현재 신약개발에서 뜨거운 관심을 받고 있는 분야를 구체적으로 살펴보고, 앞으로 주목받게 될 분야를 전망한다.

저자는 책에서 우리가 처한 현실을 직시하고 한계를 극복하기 위한 방안으로 귀기울여볼 만한 제언을 한다.

*YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.