무라카미 하루키 에세이.
<먼 북소리>(http://blog.yes24.com/document/10798746) 와 같은 여행 에세이다.

책의 제목만 보고 라오스 여행기라고 생각했는데, 라오스 뿐만 아니라 아이슬란드, 핀란드, 그리스, 이탈리아 등의 나라와 보스턴, 뉴욕, 포틀랜드 같은 도시에 대한 이야기가 담겨 있다. 그리고 달리기, 음식, 재즈, 야구, 고래, 도넛, 와인 등에 대한 이야기도. 그래서 맛집 소개나 괜찮은 재즈바 소개를 하기도 한다.

아무래도 제목의 영향일까? 라오스 편-거대한 메콩 강가에서-루앙프라방-이 가장 기억에 남는다. 라오스에는 무언가가 있다. 사소하고 보이지는 않지만. 그런 것들이 느껴진다.

이 책은 여행지의 특성과 문화를 꼼꼼하게 기록하고 있기에, 어쩌면, 여행가이드 같은 책이기도 하다. 그런 의미에서 <먼 북소리>와는 조금 다른 여행 에세이.

이 책의 제목인 '라오스에 대체 뭐가 있는데요?'는 본문에도 썼듯이, 경유지인 하노이에서 만난 한 베트남 사람이 라오스로 향하는 내게 했던 질문입니다. 베트남에는 없고 라오스에 있는 것이 대체 뭐냐고 말이죠.
그 질문에 나도 한순간 말문이 막혔습니다. 그러고 보니 정말로 라오스에 뭐가 있다는 걸까? 그런데 막상 가보니 라오스에는 라오스에만 있는 것이 있었습니다. 당연한 소리죠. 여행이란 그런 겁니다. 그곳에 무엇이 있는지 이미 알고 있다면, 아무도 굳이 시간과 노력을 들여 여행을 가진 않을 겁니다. 몇 번 가본 곳이라도 갈 때마다 '오오, 이런 게 있었다니!' 하는 놀라움을 느끼기 마련입니다. 그것이 바로 여행입니다. (pp.261-262, 후기)