*출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.

 국내뿐만 아니라 전 세계적으로 정치적 갈등이 커지고 있다. 진보와 보수, 좌파와 우파는 서로를 전혀 이해하지 못한다. 상대방을 향한 끊임없는 혐오만 이어질 뿐 타협의 시도나 미래를 향한 비전 제시는 사실상 전무하다. 이러한 상황 속에서 이 책의 저자는 흥미로운 주제를 다룬다. 정치 성향은 어떻게 정해지는 것인지에 대해서 말이다. 사람들의 정치적 성향을 좌우하는 것은 타고난 기질일까 주위의 환경일까. 사회학자이자 생물 정치학 전문가인 세 명의 저자들이 이 물음에 대한 자신의 생각을 이 책에 담았다.
 결론부터 말하자면, 이 책의 저자는 개인의 정치 성향에 있어 유전적인 영향이 상당하다고 말한다. 정치 성향이 정해지는 데 있어 살아오면서 겪은 사건들이 중대한 영향을 끼치는 것으로 흔히들 생각하지만, 사실은 그렇지 않다는 것이다. 부모로부터 물려받은 유전자가 정치 성향을 결정하는 특정 기질을 만들어 내고 주변의 환경은 이를 뚜렷하게 하는 역할 정도만 할 수 있을 뿐 성향 자체는 바뀌기가 어렵다고 말한다. 크리스토퍼 젠크스의 독해력 연구가 이를 보여준다. 그는 약간의 유전적 차이가 독해력에 기여하는 과정을 설명한다. 타고난 독해력의 차이가 자연스럽게 독서량의 차이로 이어지고 이는 다시 독해력의 격차를 만들어낸다. 그 과정에서 높은 성과로 인한 부모의 격려, 교사의 칭찬 등은 더 많은 책을 읽게 만드는, 증폭의 역할을 한다. 이를 정치 성향 형성 과정에 대입하면, 애초에 정치적인 문제를 판단할 때 기질적으로 공감 가는 부분이 있고 그렇지 못한 부분이 있는 것이다. TV, 신문 등의 언론, 유튜브 방송, 주변 지인들과의 대화는 이를 극대화할 뿐 성향 자체를 완전히 바꿀 수는 없다.
 정치 성향이 타고난 부분이 크다면, 정치적 갈등도 다른 시선에서 바라보게 된다. 상대방이 진심으로 나와 생각 자체가 다르다는 생각을 하게 되기 때문이다. 어떠한 악의를 품은 것이 아닌, 저마다의 유전적 기질이 다르기에 생겨나는 자연스러운 차이에 불과한 것이다. 물론 순수한 입장만이 아닌 이권이 걸린 다툼도 여럿 존재하기에 예외는 있을 수 있다. 그러나 이러한 생각을 하게 된다면 요즘 일어나는 극렬한 갈등의 해결을 위한 실마리라도 찾을 수 있지 않을까 하는 생각이 든다. 서로가 서로를 악마화하고 혐오하기보다는 각자 수긍할 수 있는 범위를 최대한 넓혀 받아들일 건 받아들이는 모습이 우리들에게 필요한 것은 아닐까. 책의 말미에 있는, 서로의 다름을 인정하고 공존하고자 노력해야 한다는 메시지가 현대 사회의 모습 때문인지 더욱 와닿았다.