이런 맹탐정은 후배 윤미의 핸드폰 분실 사건 해결을 시작으로, 정주시로 나가려는 영은 언니를 반대하는 영은 언니 엄마의 속내를 파헤치기도 하고, 친구 인혜와 용우의 고민을 같이 마주하며 나름의 해답을 찾아나가기도 한다. 이 과정에서 맹탐정만 변해가는 게 아니라 주변 사람들 역시 변해간다. 좋은 쪽으로. 그걸 '성장'이라고 말할 수 있을 것 같다. 그들이 맞닥뜨렸던 상황들은 내가 지나쳐온 것들임과 동시에, 앞으로 조우할지도 모를 상황이라 더욱 몰입하며, 응원하면서 함께 달려올 수 있었다.

읽다 보니 맹탐정의 아버지에게서 기시감을 느꼈는데, 10년 전쯤 읽었던 <열일곱 살의 털>이라는 성장소설 속에 나오는 주인공 일호의 아버지가 생각났다. 일호의 아버지도 자아 찾기를 한다며 오래 집을 떠나 있다가, 집으로 돌아온 후 아들과 이런저런 일을 겪으며 달라지는 모습을 보여주었는데, 왜 아버지들은 왜 결혼 후 자아 찾기를 한다며 가정사를 아내에게 일임해버리고 집을 나가는 것인가.. 아버지가 자아를 찾으려고 집을 떠나 있는 설정은 성장소설에서 뭔가 의미가 있는 설정인가? 개인의 자아 찾기는 정말 중요하다고 생각하지만, 가정을 이룬 후 배우자 한 명이 더 많은 부담과 희생을 감내하면서까지 그래도 괜찮은 건가 싶어서, 이 설정은 사실 좀 불편했다.

이런저런 사건을 해결했지만 아직 이런저런 고민이 남은 채로 맹탐정은 잠시 휴업을 선언했다. 마음속의 파도를 가라앉히기 위해서라는데, 부디 마음껏 고민하다가 정답을 마주했으면 좋겠다. 청소년문학을 읽으며 주인공과 주변인 - 대부분은 나보다 어린 친구들- 을 지켜보다 보면, 그들의 모습과 지금의 내 모습이 별로 차이가 없다는 것을 느끼게 된다. 그들은 어리지만 마냥 어리지 않고, 나는 어른이지만 마냥 어른 같지 않아서일까? 결국 그들이 자라서 내가 되었고, 그들이 하는 고민들은 형태만 약간 바뀌었을 뿐 내 안에서 아직까지 진행 중이라 그렇게 느꼈던 것인지도 모르겠다. 친구 문제, 진로 문제, 가족 문제, 자아 찾기. 누군가가 이 문제 해결에 도움을 주면 좋겠다 싶지만, 자신의 삶에 답을 내려는 맹탐정처럼 내 삶의 탐정은 내가 되어야겠지? 언젠간 정상영업에 들어갈 맹탐정과의 만남을 또 기다려보려 한다.