행동이 느린 편이고 움직이는 것을 귀찮아하는 저는 평소 운동과는 거리가 먼 삶을 살고 있습니다. 체력이 떨어지는 것을 느끼면서 건강을 위해 몇 가지 운동 프로그램에 등록했지만 얼마 못 가 그만둔 전적도 가지고 있구요. 그런 제가 요즘 들어 복싱, 주짓수와 같이 이전에는 그냥 지나쳤던 종류의 운동에 눈길을 주게 된 것은 흉흉한 기사들을 접하고 ‘나 자신을 지킬 수 있는 힘을 가져야 하지 않나’라는 마음이 있었기 때문입니다. 사건에서 많은 경우 피해자가 여자라는 사실이 저의 경각심을 불러 일으킨 것 또한 사실입니다. 남자라고 차별당하지 않는 것은 아닙니다. 하지만 '안전'이라는 영역에서 '여자'이기에 가지고 있는 불안감이나 공포는 남성들이 가지고 있는 것과는 다르다는 것을 다시 한번 생각하게 되었습니다.

<운동하는 여자>는 ‘운동’과 ‘여자’에 관한 이야기를 모두 다루고 있습니다. 사실 책을 읽기 전까지는 ‘운동하는 여자’를 보는 시선과 운동과 관련된 고정관념이 ‘운동하는’ 혹은 ‘남자’와 이렇게나 다른지 미처 몰랐습니다. 운동복, 운동 종목과 운동의 동작, 사회생활과 외모, 전문 운동의 영역과 성적인 영역까지, 여성의 현실과 사실의 이야기를 풀어내고 있을 뿐인데 ‘불평등’과 ‘차별’이라는 단어가 자연스럽게 떠오르는 것은 슬프고 또 화가 나는 일이 아닐 수 없습니다. 그러고 보니 TV에서 노출이 많거나 딱 붙은 옷을 입고 춤을 추는 여 아이돌을 볼 때 ‘예쁘다’는 생각과 함께 다른 한 켠에는 불편한 마음이 있었던 것이나 간혹 채널을 돌리며 보게 된 여자 테니스 선수들의 짧은 치마에 의문이 생겼던 것은 이들 춤이나 의상에 여성을 성적 대상화하는 관점이 내재되었다는 사실을 어렴풋이 느꼈기 때문이 아니었나 새삼 생각하게 됩니다.

‘자신이 하지 않은 행동으로 우상화되는 여성과 행동하는 인간이 될 때 우상화되는 남성’에 대한 이야기, 스스로를 바라볼 때도 편견과 여성 혐오적인 기준으로 몸을 평가하고 이에 따라 몸을 사랑하고 미워했다는 저자의 이야기는 비단 ‘운동’의 영역 뿐만 아니라 사회와 문화, 그리고 개인 속에 내재한 여성에 대한 여러 차별적 시선이 얼마나 당연한 것인가, 그리고 개인이 그것에서 자유롭기가 얼마나 어려운가를 곱씹게 해주었습니다.

저자의 표현처럼 '운동하는 여자’가 되어 큰 근육도 생기고 힘을 쓰는 등 통념적인 ‘여성’적인 특징과는 어울리지 않는 크로스핏을 꾸준히 하는 저자이지만, ‘몸을 긍정도 부정도 않고 과도하게 사랑하거나 불안해하지 않으며 있는 그대로, 그저 받아들이는’ 것은 아직 어려운 일이라고 합니다. 저 역시 보고 듣고 배운, 내 안에 자리 잡은 ‘외모’나 ‘여성적인 것들’에 대한 생각에서 자유롭지 못합니다. 하지만 지금은 많은 나라에서 여성에게 주어진 투표권이 당연하게 여겨지듯, 훗날엔 지금 우리의 고민이 ‘그런 일이 있었다더라’라는 이야기가 될 날이 올지도 모를 일입니다. 물론 그것을 얻어내기 위해선 앞선 이들이 그랬듯 많은 사람들의 피와 땀, 그리고 치열한 싸움이 필요하겠지만요. 그렇게 생각하니 이 책이 참 고맙습니다. 이 책을 펴낸 것도, 읽는 것도 그 걸음 중 하나일 수 있으니까요.

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