살아있는 동안 숙명적으로 공존해야 하는 감정들, 하지만 나는 긍정의 감정만 편애했다. 부정의 감정은 너무 벅차고 어떻게든 사라지게 하고 싶었다. 부정의 감정을 긍정의 감정으로 바꿀 수만 있다면. 단 하나의 이유로 이 책을 읽었다. 결론부터 말하자면 이 책을 기점으로 감정에 대한 생각이 아주 많이 달라졌다. 그리고 감정에 대해 얼마나 무지했는지도 깨달았다.

<감정은 패턴이다>에 소개되는 감정들은 하나같이 새롭게 다가왔고 소중하게 느껴졌다. 두려움과 불안도 더 이상 막막하게 느껴지지 않는다. 잘 돌봐주면 조용히 흘려보낼 수 있을 것도 같다. 꽤 두꺼운 책을 순식간에 읽었다. 전혀 어렵지 않았고, 다음 감정이 궁금해 설레며 읽어내려갔다.

나를 더 깊게 이해하고 더 행복해지는 기분이 들게 만드는 책이다.

책은 ‘행복 프로젝트’를 바탕으로 인간의 10가지 대표적인 감정의 원인과 진행 과정을 들려주고, 부정적인 감정 패턴에서 벗어나 긍정적인 감정 패턴으로 전환하는 방법을 안내한다. 이 방법을 따라 자신의 감정을 이해하고 다스리면, 우리는 더 이상 감정에 휘둘리지 않고 주도권을 쥘 수 있으며, 바로 그 순간 인생에 변화를 일으킬 수 있다!

두려움과 불안은 나를 보호하기 위한 감정이다. 저자는 겁내지 말고 소중한 친구처럼 대하라고 조언한다. "정말 힘든 상황이고 네가 두려워(불안해) 하는 건 지극히 정상이야. 이겨 낼 수 있는 방법을 찾을 수 있을 거야. 항상 그랬잖아." 이런 감정이 떠오를 때는 비난하기보다는 안심시켜야 한다.

자기 자비를 실천하면 자신이 변화무쌍한 인생의 풍경을 헤쳐 나가기 위해 최선을 다하고 있음을 스스로 받아들이는 법을 배우게 된다. 그러나 불안이 깊어진 경우는 불길한 생각들이 쉽사리 진정되지 않는다. 그럴 경우는 꾸준한 명상과 조언자, 매일의 자기관리는 필수다. 불안은 정신과 육체 모두에 영향을 끼치므로 소중한 몸을 소홀히 하지 말고 평소에 잘 보살펴야 한다. 그리고 무엇보다 불안에 다면적 접근을 실천해야 한다. 1)가짜 메시지를 인식하기(공황증상), 2) 부정적 믿음과 맞서기 3) 서서히 신체가 원래의 평형 상태를 회복해 가는 과정 인식하기 4) 더 긍정적인 결과 상상하기 5) 불안하게 하는 활동들 중 가장 쉬운 일부터 도전하기 등으로 해결해나갈 수 있다. 책을 통해 불안은 자신을 깊이 들여다보고 인생의 우선순위를 조장하라고 미리 알려주는 신호임을 알게 됐다. 그런 의미에서 불안은 막다른 길이 아니라 성장으로 가는 길이다.

책은 10가지의 감정을 심도 있게 설명한다. 책을 읽기 전까지 나와는 별로 상관없다고 생각했던 감정들이 우열을 가릴 수 없을 만큼 하나같이 흥미진진하게 다가왔다. 모두 나를 돕는 명확한 내면의 소리임을 깨달았다. 부정적인 감정을 이해하고 긍정적인 감정을 받아들이는 것만으로도 자신의 참모습에 가까워질 수 있다. 다양한 감정을 다루고 헤쳐 나가며 교훈을 얻는 과정에서 감정을 선택할 수 있고 내가 선택하는 세상을 살아갈 수 있다는 것을 기억해야 한다.

감정은 덧없이 생겨났다 사라진다. 감정에 집착해서 더 많은 에너지를 쏟지 않는 한 감정은 곧 사라진다. 책에서 소개한 다양한 방법들로 이제 감정은 나를 긍정적으로 변화시켜줄 것이다. 뿐 아니라 힘든 상황에도 감정은 가야 할 방향을 알려주고 반성의 시간을 가지고 나면 새로운 선택을 제시해 줄 것이다. 읽는 내내 마음이 편해지고 꼬여있던 생각들이 풀리는 대단히 행복한 시간이었다. 좀 더 나와 같은 경험을 많은 이들도 하길 바라는 마음에 이 책을 추천하고 싶다.