오늘자 뉴스에 의하면 지난해 우리나라 출생아 수가 역대 최저였다고 합니다. 일자리와 가족을 꾸리고 살 집 구하기가 무척 힘든 현실에 결혼과 출산을 포기하는 사람들이 늘어나고 있으니 출생아 수가 줄어드는 것은 놀랍지 않은 당연한 결과입니다.

'가족'이 무너지고 '혼자'사는 1인 가구가 늘어나는 지금 왜 우리 아이들에게 신사임당에 관한 이야기를 들려주고 싶었을까요?

신사임당에 관해 몰랐던 이야기들

신사임당은 뛰어난 학자 율곡 이이의 어머니이며 그림 솜씨가 뛰어났던 현모양처로 알려져 있습니다. 그런데 남녀에 대한 차별이 심했던 조선시대에 살았던 그녀가 어떻게 지금까지 이름을 남기는 사람이 될 수 있었는지에 대해서는 이전에는 미처 생각해보지 않았습니다.

신사임당이 살던 그 시절에는 '아들잡이'라는 풍습이 있었답니다. 아들잡이란 딸만 있는 집에서 출가한 딸이 시댁으로 가지 않고 부모를 모시고 살며 아들 노릇을 할 수 있었던 것을 말합니다.

사임당의 어머니, 용인 이씨는 딸만 다섯을 낳았거든요. 그래서 다섯 딸 중 둘 째인 신사임당은 결혼해서도 시댁에서 살지 않고 친정집에서 살 수 있었답니다. 신사임당도 어머니처럼 '아들잡이' 노릇을 한 것입니다.

남겨진 신사임당의 작품들을 살펴보면 오이, 수박이나 개구리, 여치 같은 당시 주변에서 쉽게 볼 수 있는 것들을 주로 그렸습니다. 밖의 출입이 자유롭지 않던 시대라 집 근처에서 쉽게 볼 수 있는 것들을 그렸기 때문이기도 하지만 또 다른 이유는 다른 사람을 흉내 내지 않고 자신만의 그림을 그리려고 했기 때문이라고 합니다.

처음에는 그녀도 유명한 화가의 그림을 보고 따라 그리며 그림을 배웠습니다. 하지만 우리나라의 유명한 화가의 그림이 중국 그림을 베낀 것이라는 사실을 알고 실망하여 기존 화가들로부터 배우기를 그만두고 자신만의 그림을 그리기로 합니다. 아름다운 그림보다는 가치 있는 그림을 추구한 그녀는 진정한 예술가였습니다.

제 스승을 다른 화가들에서 찾을 것이 아니라 천지만물이 있는 자연에서 찾기로 했습니다.

이 책은 기존에 만들어진 '위인 신사임당'의 프레임이 아닌 인문학적인 시선으로 아이들이 새롭게 신사임당을 바라보도록 돕고 있습니다. 역사 속의 인물을 통해 현재의 자신을 비출 수 있는 지혜를 찾게 되기를 바라고 있습니다.

미래에는 대부분의 일자리는 로봇이 대신하게 될 것이며 지금보다 노동의 가치는 더욱 떨어질 것입니다. 그런 시대를 살아가야 하는 우리의 아이들과 부모들에게 신사임당 가족의 이야기는 시대의 무게에 눌리지 않고 자신만의 길을 갈수 있게 도와주는 안내자가 되어 줄 수 있을 것 같습니다.

신사임당

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