광주가 지불한 배상금

1차 아편전쟁동안 영국군은 광주를  제외한 연해 도시를 파죽지세로 공격했다.

그러나 이는 광주의 수비가 견고해서 그런 것이 아니었다.

1841년 5월 영국군이 광주성 공략에 나서 성문 앞까지 진격하자 청군은 별수 없이 철군하였다.

장군 혁산은 외국인과의 분쟁을 해결하려면 전통적인 방법말고는 없다고 생각하여 결국 행상에게 화의를 부탁했다.

이에 행상 오소영은 광주 지부 여보순과 성을 나가 화의를 청했다.

광동 영어로 영국군 지휘관인 엘리오트와 협상끝에 청군이 고아주성에서 200여리 밖으로 물러나난다는 조건으로 영국군도 호문 포대 밖으로 철군하기로 했다.

그리고 일주일 안에 영국군에게 600만원의 배상금을 주기로 하는, 이른바 광주정전협정 을 맺고 사태를 마무리했다.

600만원의 배상금이 광주성을 구했지만 이는  중국이 패하면 외국에게 돈을 지불하는 선례가 되고 말았다. 아무튼 배상금 가운데 13행 상인들은 200만원을 부담했는데, 오소영이 가장 많은 110만원을 부담했다.  

오병감은 어려움 속에서도 냉정함을 잃지 않았고, 원만한 방법으로 관리들과 서양인들을 중재하려했다. 이처럼 광주는 스스로 배상금을 마련한 덕에 큰 피해를 입지는 않았다

혁산은 조정에 보고하면서 자신이 화의를 요청한 부분은 숨기고, 사태가 원만하게 마무리되었다는 소식만 전하여 도광제를 안심시켰다.

배상금 지불에 대한 상반된 평가

행상이 돈으로 침략자와 협상 정부가 치욕적 항복.... 국체를 크게 훼손 비난--부정적 평가

바람앞에 등불 같은 광주를 위기에서 구하려고 엄청난 부담을 감수했다--긍정적 평가