이 책은 표지부터 눈길을 사로잡는다.

동양풍의 풍속화 디자인으로 도슈사이 샤라쿠는 조선의 신윤복이다?라는 흥미있는

화제를 던지며 시작된다.

나는 베스트셀러였던 비밀의 화원을 아직 읽지못해서 그런지 그 작품과의 비교는 되지 않았다.

색, 샤라쿠 이 책 자체만 느끼며 읽어나갔다.

전개내용은 조선의 한량이었던 가권이 단원 김홍도를 만나면서 조선의 일본침략에 대한 준비로

일본의 지도를 그리러 조선간자로 일본으로 떠난다는 것에서 출발한다.

조선간자로 일본에 왔으나 일본의 선진문물을 접하고 견문이 넓어졌으며,

조선과 달리 상공업이 발달한 일본에도에서도 지배층은 기득권을 행사하려고 하고,

헐벗고 굶주린 건 백성들 뿐이라는 생각을 하며 한탄한다.

그 와중에 자신이 처음이자 마지막으로 사랑했던 여인 사유리와의 합일도 경험하게 되나,

일본닌자와 조선간자의 사랑은 비극적으로 끝을 맺는다.

한편 임진왜란의 복수이며, 노론벽파로 얼룩진 조정을 쇄신하고자 노력했던 정조대왕의

갑자스러운 승하로 단원과 가권 모두 낙향하여 곤궁한 삶을 살게 된다.

처음이자 마지막으로 사랑했던 여인, 사유리를 잃은 슬픔을 가슴속에 간직하고 있던 가권은

자신의 삶이 얼마 남지 않았다는 것을 직감하고 후세의 길이 남을 걸작 미인도를 남기고 쓸쓸히 생을 마감한다.

이리 줄거리를 간추려보면 그리 스릴있을 것 같진 않지만

셜록홈즈나 괴도루팡과 같은 추리물과는 또다른 매력이 가진 소설이다.

소설을 읽는 내내 눈앞에 소설의 내용이 펼쳐지는 것 같은 느낌을 갖게 된다.

오가는 사람들과 물건을 팔고 있는 많은 가게들이 있는 에도의 거리, 쓰타야가 운영하고 있는 인쇄소,

기쿠와 사유리가 있던 요릿집, 하시모토의 대저택, 우도의 낡았지만 아름다운 국화가 피어있는 무도장 등

마치 그림을 그리듯 묘사한 것이 이 책의 특색이다.

가권이 정말 조선의 신윤복인지는 확인된 바 없지만 그럴 수도 있지 않을까 하는 생각을 갖게 하는 소설이었다.

책 중간중간 풍속화와 인물화를 보는 재미도 빼놓을 수 없다.

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