이 책은 현 나카니시 자동차 산업 리서치 대표로 25년째 자동차 전문 애널리스트로 근무 중인 저자가 미래 자동차 산업의 패러다임에 어떻게 편승해 가야할 것인가를 사례를 통해 쉽게 설명해주는 책입니다. 이 책은 독특하게도 2015년 드러나 전 세계와 자동차 업계에 엄청난 파문을 일으켰고 세계의 조류를 바꾼 ‘폭스바겐 디젤게이트’로 시작합니다.

이 사건은 도로를 주행할 때 배기가스 규제 제어 기능을 정지시키는 임의조작 장치를 적용하는 부정이 그 내용이지만, 그 핵심은 사실상 현 기술로는 클린 디젤 엔진을 만들 수 없다는 뜻이라고 합니다. 이후로 디젤 사용 제한이 유럽을 중심으로 전 세계로 퍼져나갔고 이는 전기 자동차의 개발 등 자동산업에 새로운 혁명을 일으키는 촉진제가 되는 결과를 낳았다고 합니다.

저자는 이러한 자동차 산업의 혁명을 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT) 등 첨단기술 접목과 공유경제의 활성화 등이 글로벌 자동차 시장에 몰고 올 변화를 ‘CASE’라는 용어를 빌려 설명합니다. CASE는 벤츠가 2016년 파리모터쇼에서 발표한 개념으로 양방향 연결성(connectivity), 자율주행(autonomous), (차량공유와 서비스(shared & service) 그리고 전기구동(electric drive)의 앞 글자를 딴 말이라고 합니다.

저자는 CASE가 ‘자율주행 기술과 연결성을 바탕으로 서비스 중심 기업으로 변신하겠다’는 의지를 담고 있다고 하며 이는 디지털화와 전동화를 통해서 자동차를 사물인터넷IoT의 단발기로 만듦으로써 자동차 산업을 제조업에서 모빌리티 산업으로 변혁시키겠다는 기사회생의 전략이라고 소개합니다. 나아가 이 전략은 과히 혁명이라는 말이 어울릴 만큼 자동차의 가치를 바꿀 것이라고 주장하고 있습니다.

이 책에는 이러한 혁명을 주도하는 GM, 도요타, 다임러, 폭스바겐, 르노닛산 그리고 미쓰비시와 같은 선두 그룹과 현대자동차나 포드와 혼다 같은 중견그룹 그리고 테슬라나 중국의 동향 등을 자세히 분석하고 있습니다. 특히 일본 경제 신문사에 펴낸 일본책이니 당연하겠지만, 일본차들의 동향을 자세히 싣고 일본차들이 취해야할 전략 등을 분석하여 제시하고 있습니다. 이는 우리나라 자동차 메이커에게도 충분한 시사점을 줄 것이라 생각합니다.

최근 수소전기차나 전기차 그리고 자율주행차의 실용화 가능성이 높아지면서 자동자산업에 대변혁이 예고되어 있습니다. 이 책이 이러한 변화를 CASE라는 4개의 키워드를 통해서 잘 정리해 주는 듯합니다. 자동차산업의 미래와 그에 대한 자동차 업계의 대응 방향을 읽고 싶은 분들이 읽어 보시면 좋겠습니다.