이 책을 처음 읽고자 했던 이유는 아무래도 내가 군대에서 읽었던 "고래"라는 작품때문이었다. 독특했던 삶의 주인공을 다루는 천명관 작가의 소설은 묘하게 우리 이야기이면서도 신선하고 새로운 느낌을 많이 받게 했던 것 같다. 그래서 였을까 처음 책을 보자마자 무언가에 이끌려 꼭 읽고 싶어졌다.

 

나는 보통 작가를 보고 책을 고르게 되는데 최근 작가들 중에 가장 마음에 드는 작가 중 하나가 바로 천명관 작가였다. 그의 소설을 읽고 있으면 굉장히 독특한 삶을 사는 주인공이라는 느낌이 들면서 묘하게 우리네 이야기를 한다는 생각을 많이 하게 된다. 그리고 주인공과 화자가 다르기 때문에 주인공이 더욱 친근하고 상상하게 만드는 매력이 있다.

 

이번 작품에서는 서자이면서 브루스 리를 동경하여 고단하고 눈치만 보는 삼촌이지만 언제나 브루스 리처럼 불꽃같은 삶을 꿈꾸는 무도인인 주인공이 등장한다. 그런 삶을 꿈꿔서 일까? 정말 한때는 브루스 리처럼 멋지고 폼나는 삶을 누릴 수 있을 것 같지만 언제나 아류는 아류로 그쳐 버리면서 그의 불꽃같은 삶은 그저 성냥불처럼 사그라져 버린다.

 

책을 2권을 아직 사지 못하여 다 읽지 못하고 쓰는 서평이라 완벽하지는 않지만 역시 좋은 작품임은 틀림없다. 군더더기 없이 써내려간 문체와 글을 흉내만 내는 몇몇 작가와는 다른 소설의 참맛을 느끼게 해주는 작품이었다. 아마도 그의 작품이 매력이 있는 이유는 무언가 있을 법하면서도 조금은 얽힌 주인공의 삶이 불쌍하면서도 근사하게 느껴지는 이유가 아닐까 싶다. 그리고 주인공의 모든 얘기를 다 담고 있지는 않지만 왠지 모르게 공감이 가는 주인공의 모습이 참 그럴싸한 이유인지도 모르겠다.